Fleurs et plantes d'Équateur

L'Équateur, pays diversifié d'Amérique du Sud ouest sur la côte Pacifique, abrite la cordillère des Andes et plusieurs forêts tropicales. Selon la CIA, le pays est à peine plus grand que le Nevada, mais compte plus de 25 000 espèces de plantes et fleurs (Ecuador Travel). Pour saisir cette biodiversité, il faut explorer chaque région géographique.

Páramo

Région andine d'altitude, le páramo abrite prairies et landes (Lonely Planet). Diversité moindre qu'ailleurs. Dominé par des arbustes ligneux, surtout familles des astéracées (composées). Gentianes communes (Ecuador Travel). Plus grande plante : l'arbuste Espeletia. Contrairement aux arbustes bas du páramo, les Espeletias atteignent ~2 m. Tronc couvert de petits poils gris, fleurs jaunes type marguerite.

Forêts de nuages tropicales

Juste sous le páramo dans les Andes. Végétation très dense (Ecuador Travel). Orchidées, fougères, mousses, broméliacées abondent. L'Équateur possède l'une des populations d'orchidées les plus variées au monde : plus de 4 000 types. Certaines poussent au sol, d'autres comme lichens ou mousses sur rochers et troncs.

Forêts tropicales humides

Le long de l'Amazone, l'Oriente équatorien est couvert de forêt tropicale (Lonely Planet). Arbres et palmiers > 30 m. Racines contreforts (réseau en toile, parfois assez larges pour y grimper). Feuilles larges, cireuses, à pointe gouttière (écoulement vers plantes inférieures). Lianes : grosses lianes pendantes depuis la canopée, peuvent étouffer de jeunes arbres par manque de lumière.

Mangroves

Arbres adaptés à l'eau salée (Lonely Planet). Racines tortueuses pour stabilité dans le sable. Refuges pour plantes aquatiques, poissons, mollusques, crustacés. Pélicans et oiseaux marins nichent dans les branches.

Forêts tropicales sèches

Climat chaud et sec, différentes des forêts humides. En disparition rapide, ne couvrent qu'une petite zone côtière (Lonely Planet). Espèce emblématique : Ceiba à tronc bouteille. Gros tronc, fleurs blanches en bulbe sur branches nues.