Plantes et arbres de la taïga

Le biome de la taïga s'étend à travers le nord du Canada, l'Europe et l'Asie — c'est le plus grand biome au monde, caractérisé par des hivers froids et des étés chauds. En raison de ce climat, la diversité des plantes et des arbres y est faible. Il n'est pas rare de voir de vastes étendues couvertes par la même espèce d'arbre. Seules quelques espèces parviennent à survivre et prospérer dans ce biome rude. Parmi elles : conifères, arbres à feuilles larges, lichens et mousses.

Conifères

Les conifères sont les arbres les plus courants dans la taïga. Il est très fréquent de voir des kilomètres de la même espèce, car peu d'arbres survivent aux hivers rigoureux. Les conifères les plus répandus sont l'épicéa, le sapin et le pin. Comme leurs aiguilles persistent toute l'année, ils n'ont pas à repousser au printemps. Cependant, leurs branches risquent de se briser sous le poids de la neige abondante.

Arbres à feuilles larges

Certaines espèces d'arbres à feuilles larges supportent le climat de la taïga : le bouleau, le peuplier et le tremble sont les plus courants. Ils prospèrent pendant les étés chauds et perdent leurs feuilles en hiver. Cette chute leur permet d'économiser de l'énergie pendant la saison froide, assurant leur survie. Toutefois, ils doivent fournir de l'énergie pour refaire leurs feuilles chaque printemps.

Lichens

Le lichen est une plante unique composée de cellules de champignon et d'algue vivant en symbiose. Les lichens sont extrêmement résistants : ils supportent tous les types de climats. Ils survivent dans la taïga grâce à leur tolérance au froid extrême. Bien qu'ils ressemblent à des mousses, ils en sont génétiquement très différents. Contrairement à la mousse, le lichen ne contient pas de chlorophylle.

Mousses

Autre plante capable de supporter le climat de la taïga : la mousse. Contrairement au lichen, elle contient de la chlorophylle. La sphaigne (tourbe) est l'une des mousses les plus communes dans la taïga, notamment dans le nord du Canada. Elle pousse principalement en été et peut atteindre 50 cm de hauteur. La sphaigne et d'autres mousses recouvrent le sol de la forêt de taïga, entre les arbres serrés. La mousse prospère dans la taïga car, comme le lichen, elle tolère des conditions bien en dessous de zéro.