Arbres de la forêt tropicale brésilienne

La forêt tropicale brésilienne abrite une grande variété de plantes et d'animaux. Selon Amazon-Rainforest.org, les experts estiment 700 espèces d'arbres par hectare (2,5 acres). Certains arbres atteignent 60 m et forment une canopée bloquant la plupart du soleil au sol.

Arbre à racines contreforts

L'arbre à racines contreforts tire son nom de ses grandes racines sinueuses qui le soutiennent. Les racines sont superficielles et poussent latéralement plutôt que vers le bas, permettant à l'arbre de pousser dans des sols pauvres en nutriments. Le tronc peut atteindre 4,5 m de haut, mais les racines peuvent s'étaler sur 30 m. Elles soutiennent aussi les arbres environnants.

Arbre kapok (fromager)

Le kapok (fromager) peut atteindre 60 m de haut et 3,3 m de diamètre. Il produit une fleur sucrée attirant grenouilles, insectes et chauves-souris. Les chauves-souris fertilisent le kapok dans toute la forêt brésilienne et pollinisent les fleurs. L'arbre abrite aussi de nombreuses plantes grimpantes et broméliacées, plantes tropicales prolifiques.

Arbre capirona

Le capirona atteint 30 m et est considéré comme un arbre de canopée. Chaque année, il mue et régénère son écorce. La nouvelle écorce passe du vert au brun en mûrissant. Les capironas se trouvent souvent près de l'eau et survivent aux inondations régulières.

Arbre à noix du Brésil

L'arbre à noix du Brésil atteint 60 m. Il produit une grosse noix à coque épaisse et ligneuse, mangée principalement par l'agouti, un rongeur. L'agouti enterre aussi les noix pour plus tard, et celles oubliées germent en nouveaux arbres. L'arbre ne pousse pas en captivité faute de l'abeille qui pollinise ses fleurs.

Arbre à chicle (chiclier)

L'arbre à chicle, ou arbre à chewing-gum, tire son nom de sa sève utilisée à l'origine comme base de cette confiserie. L'écorce était incisée en traits diagonaux descendants pour que le latex s'écoule. On le recueillait, le moulait en blocs, puis ajoutait sucre et arômes. Le latex synthétique et la sève d'autres arbres ont remplacé le chicle dans la gomme. L'arbre produit aussi un fruit sucré, le sapotillier.