Écosystèmes de la forêt tropicale

À l'intérieur de la forêt tropicale, des milliers d'espèces végétales et animales cohabitent dans l'un des écosystèmes les plus importants de la planète. Les forêts tropicales se situent entre le tropique du Cancer et le tropique du Capricorne, le long de l'équateur, en Asie, Australie, Afrique, Amérique du Sud et Centrale, et îles du Pacifique.

Climat

La forêt tropicale reçoit de 2 000 mm à 11 000 mm de pluie par an (Mongabay.com). Proche de l'équateur où le soleil tape fort, les températures sont élevées. Mais la couverture nuageuse et l'humidité due aux fortes précipitations maintiennent des températures supportables.

Végétation

Cinq strates végétales : strate supérieure (overstory), canopée, sous-bois (understory), strate arbustive, niveau du sol. Les arbres géants forment la strate supérieure ; leur sommet vit un microclimat différent. La canopée, épaisse couche de feuilles, fait écran au soleil, facilitant la circulation au sol (The Recycling Facts Guide). Le sous-bois = branches et feuilles sous la canopée. La strate arbustive = arbustes sous le sous-bois. Au sol, peu de plantes car la canopée bloque la lumière. Face aux fortes pluies, les plantes s'adaptent pour absorber de grandes quantités d'eau.

Faune

Les animaux de la forêt tropicale représentent ~30 % de la faune mondiale (Rhett Butler, Mongabay.com). Mammifères : majoritairement chauves-souris et rongeurs, mais aussi nombreux singes et félins. 1 500+ espèces d'oiseaux aux couleurs vives. Insectes = 90 % des espèces animales (climat humide) : papillons, fourmis, coléoptères dominants. Reptiles : serpents et lézards majoritaires. Amphibiens : grenouilles les plus communes.

Menaces

Chaque espèce est cruciale pour la survie globale de l'écosystème (Pollution Prevention). Si un grand mammifère disparaît, ses proies prolifèrent → perte végétale. La plus petite perte peut causer des dégâts irréversibles.