Écosystème de la jungle tropicale

Le Jardin botanique et Centre de recherche sur les plantes de l'Université de Colombie-Britannique définit un écosystème comme une unité fonctionnelle d'animaux, plantes et micro-organismes interagissant avec leur environnement. Les écosystèmes remplissent diverses fonctions : habitat, fourniture de nourriture et médicaments, purification de l'air et de l'eau, séquestration du carbone. Les écosystèmes des forêts tropicales d'Asie, d'Afrique, d'Océanie et des Amériques comportent plusieurs éléments clés.

Climat de l'écosystème de la forêt tropicale

Selon l'auteur conservateur Rhett Butler, les précipitations annuelles dans les forêts tropicales varient entre 2 000 et 10 900 mm en raison de leur position sur la zone de convergence intertropicale le long de l'équateur. Le climat constamment chaud et humide rend possible la biodiversité dans ces jungles, avec des températures moyennes de 20 à 34 °C et une humidité moyenne entre 77 et 88 %.

Vie végétale

Selon Blue Planet Biomes, bien que les jungles ne couvrent que 6 % de la surface de la planète, elles abritent plus de la moitié des espèces végétales mondiales et fournissent 40 % de l'oxygène terrestre. La structure végétative des forêts tropicales est unique, composée de plusieurs couches s'empilant depuis le sol : arbustes, sous-bois, canopée et la plus haute, la strate supérieure. L'accès à la lumière, à l'eau et à la circulation de l'air est limité par la hauteur, et chaque espèce végétale s'est adaptée en conséquence. Le sol de la forêt est pauvre en nutriments car peu de soleil atteint le sol humide ; la litière de feuilles mortes et la matière animale se décomposent rapidement en humus riche.

Vie animale

Selon la ressource éducative Think Quest, environ la moitié des espèces animales et d'insectes mondiales vivent dans les forêts tropicales. Comme les plantes, les animaux de la jungle se sont adaptés, avec environ 90 % de la vie animale résidant dans la canopée. Une gamme diverse de chauves-souris, singes, reptiles, grenouilles, papillons, insectes et oiseaux habitent la canopée. Des mammifères comme les léopards et jaguars vivent dans le sous-bois.

Biodiversité et interdépendance

L'écosystème de la jungle soutient un éventail diversifié de vie biologique : plantes, animaux, flore. Chaque organisme a un rôle dans le fonctionnement global. Les insectes du sol contribuent au cycle des nutriments en décomposant la matière végétale et animale morte. Rhett Butler note plusieurs relations symbiotiques entre fourmis et divers autres insectes, plantes et champignons, tous dépendants les uns des autres pour leur survie. Un autre exemple d'interdépendance : certains arbres de la canopée dépendent d'animaux à différents niveaux de l'écosystème pour leur cycle de germination.