Plantes de la forêt tropicale d'Iquitos

Quand on parle des grandes forêts tropicales, la forêt péruvienne est souvent oubliée. Faisant partie du bassin amazonien, elle couvre plus de la moitié du pays. La ville la plus peuplée de la région, Iquitos, abrite des milliers d'animaux et de plantes qu'on ne trouve nulle part ailleurs. Avec sa beauté naturelle riche et sa flore et faune intéressantes, la forêt tropicale péruvienne mérite reconnaissance.

Géographie

Le Pérou a trois régions distinctes : les Andes, la côte et l'Amazonie. Sur le fleuve Amazone, la ville d'Iquitos se trouve au cœur de la région Amazonas de la forêt péruvienne. Entourée de fleuves et de forêt tropicale dense, Iquitos est pratiquement inaccessible par la route. Sans routes la reliant aux autres villes, les déplacements se font principalement par bateau ou avion.

Étendue

Connue comme l'une des régions les plus biologiquement diversifiées de la Terre, la forêt péruvienne couvre environ 60 % du pays, divisée entre zones de basse altitude (plus de 900 m) et zones de haute altitude s'étendant vers le flanc est des Andes. Les hautes terres atteindraient 3 800 m par endroits. Iquitos, plus grande ville de la forêt péruvienne, y compte près de 500 000 habitants, ce qui en fait la plus grande ville isolée au monde.

Identification

La forêt autour d'Iquitos abrite de nombreuses espèces d'oiseaux, d'animaux et de plantes. Certaines plantes exclusives incluent le buisson camu-camu, la plante mapacho et l'arbre Genipa americana, appelé huito. Souvent près des Andes, le mapacho produit de hautes tiges à fleurs roses et blanches. Le camu-camu est un buisson à fruits à peine plus gros que des raisins. Le huito est un petit arbre aux feuilles oblongues et fleurs blanches, jaunes et rouges. Ses fruits en baies servent à faire confitures, thés et glaces.

Les faits

Les habitants d'Iquitos utilisent les plantes de la forêt à des fins médicinales depuis des millénaires. Appartenant à la famille des solanacées (comme la belladone et la pomme de terre), le mapacho est aussi appelé tabac sacré par les chamanes amazoniens. Bien que parfois utilisé comme drogue récréative, il sert principalement aux cérémonies et rituels tribaux. Feuille écrasée et bouillie, il nettoie les blessures et soigne les affections pulmonaires. L'écorce du chuchuhuasi, arbre natif de l'Amazonie occidentale, serait efficace contre maux d'estomac, diarrhée et arthrite. Analgésique et relaxant musculaire, on lui prête un potentiel contre Parkinson et sclérose en plaques. Quant au camu-camu, ses fruits contiendraient plus de vitamine C que toute autre plante, renforçant immunité, peau et yeux.