Arbres, plantes et fleurs de Nouvelle-Zélande

La topographie spectaculaire et le climat maritime de la Nouvelle-Zélande sont propices à une grande variété de flore, qui prospère dans le sol volcanique et l'humidité abondante qu'il fournit. En raison de son isolement géographique, 80 % des espèces végétales indigènes de Nouvelle-Zélande sont endémiques, selon le Département de la conservation de Nouvelle-Zélande.

Arbre à chou

Les arbres à chou (Cordyline australis) se trouvent dans les zones marécageuses et les terres agricoles des deux îles principales de Nouvelle-Zélande. Bien qu'ils puissent atteindre 18 mètres de haut, la plupart des arbres sont considérablement plus petits en raison d'une maladie récente. Ils ressemblent à des palmiers avec un tronc unique et droit et des touffes de feuilles en forme d'épée, mais ils appartiennent à un genre totalement distinct. Au début de l'été, de grandes pointes de fleurs parfumées émergent qui se transforment plus tard en petites baies bleues. Appelé « ti kouka » par les Maoris indigènes, l'arbre à chou était largement utilisé par les habitants natifs et coloniaux des îles pour la nourriture, le combustible et la médecine.

Kauri

Le kauri ancien (Agathis australis) est parmi les plus grandes et plus longues espèces d'arbres au monde. Ils atteignent 49 mètres de haut avec une circonférence de 13,7 mètres et ont une durée de vie moyenne de 600 ans. C'est une espèce conifère avec une écorce gris foncé à reflets argentés, de petites feuilles ovales et des cônes à écailles serrées. Les forêts de kauri couvraient autrefois une grande partie de la Nouvelle-Zélande, mais l'exploitation pour le bois a décimé une grande partie des forêts anciennes.

Renoncule du mont Cook

Trouvée dans les champs alpins de l'île du Sud, la renoncule du mont Cook (Ranunculus lyallii) est la plus grande espèce de renoncule au monde, atteignant 90 cm de haut. Elle pousse généralement au-dessus de 600 mètres, bien qu'elle soit largement cultivée dans les jardins du pays. Connue pour ses fleurs à pétales blancs ouverts et ses feuilles rondes et brillantes, la renoncule du mont Cook est une vivace herbacée attrayante qui fleurit de la fin du printemps jusqu'à la mi-été.

Bec de kaka

Le bec de kaka (Clianthus puniceus) est une espèce d'arbuste ligneux légumineux endémique à la Nouvelle-Zélande. C'est une petite espèce, poussant entre 60 et 90 cm de haut avec de petites feuilles gracieuses disposées le long de tiges filiformes. Au printemps, il produit de grandes grappes de fleurs corail rouge qui ressemblent au bec d'une espèce de perroquet indigène, le kaka. Des mutations de pigmentation naturelles produisent parfois des fleurs blanc crème ou pourprées. Ils répondent bien à la culture, ainsi qu'à la propagation domestique.

Harakeke

Souvent appelé lin de Nouvelle-Zélande, le harakeke (Phormium) est une plante vivace commune largement cultivée dans les jardins du monde entier. Les feuilles épaisses en forme d'épée ont un port dressé et se déclinent dans une palette de couleurs diversifiée, des types panachés ou striés au vert uni, bordeaux ou bronze. Généralement cultivé pour son feuillage, le harakeke offre aussi de hautes hampes florales avec des fleurs tubulaires rouges à la fin du printemps. Les fleurs attirent les oiseaux et abeilles pollinisateurs.