Plantes des forêts tropicales sèches d'Amérique du Sud et Centrale

Les forêts tropicales sèches d'Amérique du Sud et Centrale reçoivent bien moins de pluie que les forêts tropicales humides. Les précipitations annuelles peuvent descendre à 500 mm et la saison sèche durer jusqu'à huit mois. En raison de cette aridité, ces forêts abritent de nombreuses espèces végétales adaptées à la sécheresse sévère et aux incendies. Cependant, elles comptent moins d'espèces que les forêts tropicales humides.

Arbre Ceiba

On compte environ 10 espèces de Ceiba. Ces arbres poussent dans les forêts tropicales humides et sèches d'Amérique centrale, d'Amérique du Sud et d'Afrique de l'Ouest. Certaines espèces dépassent 60 mètres, parmi les plus hauts arbres tropicaux. Ils perdent leurs feuilles en saison sèche, puis produisent des fleurs blanches, rose pâle ou rouges. La floraison peut n'avoir lieu qu'une fois tous les cinq ans, mais elle est plus fréquente en climat sec. Adaptés à l'aridité, les Ceiba stockent l'eau dans leur tronc.

Arbre Jacaranda

Environ 50 espèces de Jacaranda existent. Originaires des zones plus sèches d'Amérique du Sud, d'Amérique centrale et du Mexique, leur taille varie de 2 à 30 mètres selon l'espèce. Ils sont soit persistants, soit caducs (perdant leurs feuilles en saison sèche). Feuilles pennées et fleurs en trompette pourpres, bleues, roses ou blanches. Très prisés comme arbres d'ornement pour leurs floraisons spectaculaires.

Orchidée

Les orchidées comptent environ 30 000 espèces. Beaucoup sont originaires d'Amérique du Sud et Centrale et survivent en forêt tropicale sèche. L'Oncidium, genre d'environ 300 espèces, se trouve principalement dans les climats secs d'Amérique du Sud et des Caraïbes. Certains Oncidium atteignent 5 mètres. Toutes les orchidées sont vivaces. Celles des climats secs possèdent des feuilles épaisses et cireuses pour retenir l'eau. Floraisons irrégulières, formes et couleurs très variées selon les espèces.