Que voir sur le mont des Oliviers en Israël

Le mont des Oliviers se situe entre le désert de Judée et la vieille ville de Jérusalem. Lieu saint pour juifs, musulmans et chrétiens. Tradition juive : feux allumés sur la montagne pour signaler le premier jour de chaque mois juif et le début des fêtes. Pour les chrétiens, le Christ y aurait prié au pied du mont avant que Judas ne le livre aux Romains. Les trois confessions croient que la Porte de l'Est, murée depuis les années 1500, sera le lieu du Jugement dernier.

Ancien cimetière hébraïque

Le mont des Oliviers est célèbre pour l'immense cimetière couvrant ses pentes occidentales, point de départ idéal. Environ 150 000 tombes, dont beaucoup datent du XVI^e siècle. Croyance juive : le Messie reviendra ici et les plus proches seront ressuscités les premiers. Le cimetière offre des vues panoramiques sur la vieille ville en flânant parmi les tombes de Nahmanide (philosophe juif), Menahem Begin (ex-Premier ministre israélien), Robert Maxwell (magnat des médias).

Jardin de Gethsémani

Au pied du mont, en descendant du cimetière, on atteint le jardin de Gethsémani. En hébreu « Gat Shemanim » = « pressoir à huile ». Approprié vu l'oliveraie jouxtant l'église de toutes les Nations, avec arbres estimés entre 1 000 et 2 000 ans. Les Romains abattirent tous les arbres en 70 apr. J.-C., peu probable que les actuels aient vu le Christ. Difficile à dater (pas de cernes). On croit que Jésus y pria juste avant sa crucifixion. Moment de recueillement, puis direction l'église de toutes les Nations.

Églises du mont

Douze pays financèrent la basilique de l'Agonie, dite église de toutes les Nations. Terminée en 1924, sur l'emplacement de deux églises antérieures : basilique byzantine (IV^e siècle, détruite par séisme VIII^e siècle) et église croisée (1100s). À l'entrée, mosaïque colorée couronnant le portail : vision de l'artiste sur le lien Dieu-humanité. À l'intérieur, plafond à incrustations d'or où chaque pays contributeur a laissé sa marque. Autres églises : église Marie-Madeleine (orthodoxe russe, 1888), église Dominus Flevit (1955). Lors des fouilles pour les fondations, découverte d'ossuaires (boîtes à os) datés de l'époque du Christ.