Savane tropicale ≠ forêt luxuriante : prairie à arbres dispersés

Définition du biome savane

Non. Les forêts à canopée fermée et luxuriante ne sont pas caractéristiques des savanes tropicales.

Structure de la savane

• Couche herbacée continue (graminées C4 : 2–4 m de haut)
• Arbres/arbustes dispersés (10–30 % de couverture de canopée)
• Adaptations des arbres : Écorce épaisse, racines profondes, caducs en saison sèche (acacia, baobab, Terminalia)

Pourquoi pas forêt ?

• Feu : Feux annuels de saison sèche tuent les semis d'arbres, maintiennent la dominance des herbes
• Herbivorie : Brouteurs/paisseurs suppriment la régénération ligneuse
• Sécheresse saisonnière : 4–8 mois sans pluie favorise les racines profondes des graminées
• Sol : Souvent latéritique, pauvre en nutriments, couches durcies limitant l'enracinement

Il existe des îlots forestiers

Forêts galeries le long des rivières, termitières, refuges anti-feu — mais ce sont des éléments azonal (liés au site), pas la matrice de la savane.

Contraste

• Forêt tropicale pluviale : Canopée fermée, multi-étagée, pas de feu, persistante
• Savane : Canopée ouverte, feu alimenté par herbes, caduque, saisonnière

La frontière savane-forêt est dynamique — suppression des feux ou fertilisation par CO₂ peut la faire basculer vers la forêt claire.