Colonisation britannique de la Gambie : de comptoir 1661 à colonie de la Couronne 1894

La colonisation de la Gambie fut un processus lent, centré sur le fleuve — distinct des accaparements territoriaux de l'ère du partage.

Chronologie

• 1661 : La Royal African Company construit Fort James sur l'île Kunta Kinteh (James) — dépôt de traite d'esclaves.
• 1765 : La Couronne prend le contrôle (colonie de Sénégambie). Abandonnée en 1783.
• 1816 : Fondation de Bathurst (aujourd'hui Banjul) sur l'île Sainte-Marie — base navale anti-traite.
• 1821–1843 : Administrée depuis la Sierra Leone.
• 1843 : Colonie de la Couronne distincte.
• 1888 : Convention anglo-française définit les frontières (10 km de chaque côté du fleuve).
• 1894 : Protectorat déclaré sur les territoires intérieurs — colonisation formelle achevée.
• 1965 : Indépendance.

Pourquoi si étroit ?

La colonie suivait le fleuve Gambie — la Grande-Bretagne voulait la route de navigation ; la France l'entourait (Sénégal). Le traité de 1888 figea un doigt de terre de 320 km, large de 30–50 km.

Économie coloniale

L'arachide (cacahuète) remplaça les esclaves comme exportation. Pas de richesses minières. Règle indirecte par les chefs. Infrastructures minimales — le fleuve était la route.

La Gambie : une colonie fluviale, tracée par traité, tardive à se formaliser, première à partir (plus petit État africain continental).