Comment évoluent les roches dans le désert du Sahara ?

Les conditions difficiles du désert du Sahara provoquent une altération particulière des roches. Les processus d'altération physique et chimique travaillent ensemble pour décomposer et modifier le caractère des roches :

- Fluctuation de température : Les températures extrêmes dans le désert subissent des variations diurnes et saisonnières, provoquant la dilatation et la contraction des roches. Cela provoque la création de fissures et de fissures, fragilisant la structure rocheuse.

- Insolation aux intempéries : Le désert du Sahara reçoit un rayonnement solaire intense, provoquant un stress thermique sur les roches. Ce cycle de chauffage et de refroidissement conduit à l’écaillage et à l’entartrage des surfaces rocheuses.

- Abrasion due au vent : Les vents forts et persistants du désert transportent des particules de sable et de poussière agissant comme des sableuses naturelles. Le bombardement continu de sable érode et polit les surfaces rocheuses, produisant des formes lisses et arrondies appelées « ventifacts ».

- Hydrolyse : L'humidité provenant des rares précipitations dans le désert réagit avec les minéraux contenus dans les roches. Ce processus d'hydratation provoque une expansion et une altération des minéraux, conduisant à la rupture des structures rocheuses.

- altération du sel : L'eau souterraine riche en sels dissous s'infiltre à travers les roches et s'évapore, laissant derrière elle des cristaux de sel. Ces cristaux exercent une pression énorme sur la roche, la faisant se fragmenter en morceaux plus petits.

- Givre brisé : Dans les régions désertiques plus froides, les cycles de gel et de dégel peuvent détruire davantage les roches. L'eau emprisonnée dans les fissures se dilate lorsqu'elle gèle, provoquant des fractures et des écailles.

- Altération biologique : La végétation limitée et la présence de bactéries et de micro-organismes libèrent des acides organiques et des enzymes qui réagissent avec les roches. Cette activité biochimique contribue à la dégradation progressive des surfaces rocheuses.

L'effet combiné de ces processus d'altération sur de longues périodes façonne les formations rocheuses distinctes du Sahara, notamment les dunes de sable, les inselbergs et les affleurements rocheux altérés qui ajoutent aux paysages captivants du désert.