Désert du Sahara : taille, extrêmes de température et grands ergs

Le Sahara : plus grand désert chaud de la Terre par les chiffres

Le désert du Sahara s'étend sur 9,4 millions km² (3,6 millions mi²) — comparable à la Chine ou aux États-Unis contigus. Il s'étire à travers 11 pays d'Afrique du Nord de l'Atlantique à la mer Rouge.

Extrêmes de température

• Record enregistré : 57,8 °C (136 °F) — bien que disputé ; fiablement >50 °C (122 °F) en plusieurs lieux.
• Moyennes maximales estivales : 38-46 °C (100-115 °F).
• Amplitude diurne : Peut dépasser 30 °C (54 °F) entre jour et nuit.
• Cause : Haute pression subtropicale, angle solaire intense, humidité quasi nulle, pas de couverture nuageuse.

Mers de sable majeures (Ergs)

Au-delà du sable : paysages divers

• Hamada : Plateaux rocheux (70 % du Sahara).
• Reg : Plaines de gravier.
• Montagnes : Tibesti (Tchad, 3 415 m), Ahaggar (Algérie), Aïr (Niger).
• Oasis : Siwa, Ghadamès, franges Tombouctou — alimentées par aquifères fossiles.

Contexte humain

• Densité population : <1/km² (majoritairement oasis, vallée Nil, côte).
• Peuples Touareg, Berbères, Arabes, Toubou, Kanouri.
• Changement climatique étend désert vers le sud (empiètement Sahel).