Commerce Afrique de l'Ouest–Europe (15e–19e siècle) : or, ivoire et traite négrière

Oui. L'Afrique de l'Ouest et l'Europe ont engagé un commerce soutenu du milieu du 15e siècle à la fin du 19e siècle, façonnant profondément les deux régions.

Phases et marchandises

1. Commerce portugais précoce (1440s–1600)

• Or – des champs akan (Ghana) → « Côte de l'Or ».
• Ivoire, poivre, poivre malaguette.
• Portugais construisent Fort Elmina (1482) comme comptoir fortifié.

2. Traite transatlantique des esclaves (1500s–1860s)

• 12,5+ millions d'Africains déportés de force vers Amériques.
• Marchandises européennes : armes à feu, poudre, textiles (indiens & européens), barres fer, manilles laiton, perles, alcool, tabac.
• Intermédiaires africains (royaumes : Dahomey, Ashanti, Oyo, Kongo) fournissaient captifs de guerres, raids, esclavage judiciaire.
• Commerce triangulaire : Europe → Afrique (marchandises) → Amériques (esclaves) → Europe (sucre, coton, tabac).

3. Ère du « commerce légitime » (1807–1880s)

• Post-abolition britannique (1807) : bascule vers huile de palme, noix de palme, arachides, caoutchouc, bois, cacao.
• Porté par demande industrielle européenne (lubrifiants, savon, alimentation).
• Précurseur du partage colonial (Conférence Berlin 1884–85).

Impact

• Économies politiques africaines réorientées vers demande atlantique.
• Importations armes intensifiées guerres et formation États.
• Catastrophe démographique : dépeuplement, déséquilibre genres, fragmentation sociale.
• Accumulation capital européen a financé Révolution industrielle.

Ce commerce était asymétrique, extractif, et finalement vecteur de colonisation – mais indéniablement une relation économique majeure, sur plusieurs siècles.