Terres marginales en Afrique : étendue, défis et potentiel

Les terres marginales – zones au potentiel agricole limité dus à sols pauvres, pluies erratiques, températures extrêmes, ou dégradation – couvrent une vaste portion de l'Afrique.

Étendue estimée

• Banque mondiale : ~30 % de la superficie totale de l'Afrique.
• Autres études (FAO, UNCCD) : Jusqu'à 40–45 % en incluant terres en dégradation.
• Concentrées dans : Sahel, Corne de l'Afrique, marges du Kalahari, vallées du Rift est-africain, zones arides d'Afrique australe.

Contraintes majeures

• Sol : Faible matière organique, appauvrissement nutriments, acidité/salinité, profondeur faible.
• Eau : Pluies faibles/imprévisibles (250–600 mm/an), forte évaporation, nappes limitées.
• Climat : Températures élevées, sécheresses fréquentes, variabilité croissante.
• Dégradation : Érosion, désertification, surpâturage, déforestation.

Moyens de subsistance menacés

Des millions de pasteurs et petits exploitants dépendent de ces terres. Faible productivité → insécurité alimentaire, pauvreté, migration, conflits.

Innovation et investissement

• Cultures tolérantes à la sécheresse : Mil, sorgho, niébé, maïs amélioré.
• Conservation sol/eau : Zai, demi-lunes, diguettes, agroforesterie (Faidherbia).
• Assurance bétail indexée (Kenya, Éthiopie).
• Restauration : Grande Muraille Verte (Sahel), AFR100 (100 M ha d'ici 2030).

Besoin d'échelle

Des succès pilotes existent. Un investissement massif et soutenu – en recherche, vulgarisation, finance rurale, sécurité foncière, adaptation climatique – est essentiel pour débloquer le potentiel des terres marginales et sécuriser les moyens de subsistance.