Quels reptiles vivent dans le Sahara ?

Le désert du Sahara est le plus grand désert chaud du monde, s'étendant sur environ 9 millions de km² (3,5 millions de miles carrés). Il abrite près de 100 espèces de reptiles, principalement des serpents, des lézards et des tortues. Leur peau épaisse ralentit la perte d'eau, et le fait de s'enfouir dans le sable aide ces animaux à stocker la chaleur pendant les froides nuits du désert.

Serpents

Le serpent le plus commun dans le Sahara est la vipère cornue, aussi appelée vipère des sables. Ce serpent venimeux s'enterre juste sous la surface du sable pour tendre une embuscade à ses proies. Les pythons sont également communs dans le Sahara ; cependant, au lieu d'utiliser du poison pour tuer leurs proies, les pythons utilisent la constriction en enroulant leur corps autour de leur proie et en l'étouffant. Le python réticulé peut atteindre 7,6 mètres (25 pieds) de long, mais le python royal africain dépasse rarement 1,8 mètre (6 pieds) et est moins dangereux.

Lézards

Deux espèces de lézards indigènes au Sahara sont le lézard à queue épineuse et le varan. Les lézards à queue épineuse sont principalement gris, bien qu'ils puissent être jaunes, bruns ou rouges, et mesurent un peu moins de 15 cm. Ils sont très territoriaux et solitaires. Bien qu'ils soient principalement herbivores, ils mangent occasionnellement des insectes. Le varan, quant à lui, peut atteindre 1,4 mètre (4,5 pieds) de long. Contrairement au lézard à queue épineuse, le varan est carnivore et mangera tout animal qu'il peut attraper.

Tortue

La tortue sulcata se trouve sur le bord sud du Sahara. Atteignant jusqu'à 76 cm (30 pouces) de longueur de carapace et pesant jusqu'à 50 kg (110 livres), ce sont les plus grandes tortues continentales d'Afrique. Leurs carapaces sont aplaties et de couleur jaune ou brune. Défiant la perception commune des tortues, les sulcatas sont robustes et aiment bouger fréquemment. Elles mangent constamment, leur régime consistant principalement en herbes trouvées dans le désert.