Quel est le but du crâne de bison ?

Les bisons d'Amérique du Nord sont les plus grands animaux terrestres indigènes du continent et certains des plus grands bovidés (vaches sauvages) au monde. Les grands mâles peuvent dépasser une tonne. Leurs têtes massives, laineuses et cornues sont l'une de leurs caractéristiques les plus frappantes — surtout quand vous êtes face à face avec l'un d'eux à courte distance. Les caractéristiques du grand crâne suggèrent des aspects du mode de vie de cette magnifique bête.

Alimentation

Même un regard rapide sur un crâne de bison révèle les grandes molaires de l'animal. Ces dents à mâcher sont adaptées à un mode de vie de broutage — les bisons se nourrissent principalement d'herbes — et sont à couronne haute, car l'usage prolongé les use.

Attache musculaire

Les tendons à l'arrière du crâne s'attachent aux forts « processus vertébraux » du bison, qui sont des extensions osseuses le long des vertèbres qui aident à répartir le poids de cette grosse tête vers les puissantes épaules.

Base des cornes

Les bisons mâles et femelles ont des cornes, bien qu'elles soient plus grandes chez les mâles. La partie externe de la corne est une gaine de kératine (le même matériau que vos ongles), tandis que l'os compose leur noyau interne, attaché au crâne. Les cornes poussent tout au long de la vie du bison — d'abord vers l'extérieur, puis vers le haut, et finissant par se courber vers l'intérieur.

Applications : Alimentation

Sur la majeure partie de leur aire de répartition, les bisons doivent faire face à des hivers féroces. Ils utilisent ces énormes muscles de la tête et des épaules pour balayer leur front à travers les congères de neige pour exposer le fourrage en dessous.

Applications : Combat

Comme certains autres bovidés, les bisons ont des sinus frontaux bien développés pour protéger leur cerveau lors des combats de tête qui résultent parfois de confrontations de dominance. Les taureaux sont les principaux combattants, s'affrontant pendant la période de rut de la fin de l'été.