Plantes du désert du Sahara

Le désert du Sahara abrite une variété de plantes disséminées sur ses 23 millions de km² (9 millions mi²). Différences d'altitude et proximité de l'eau créent un environnement à grande diversité végétale. Le Sahara n'est pas que dunes et serpents. Régions volcaniques, boisées, marécageuses, côtières : chaque écosystème prospère dans le Sahara.

Idées reçues

Le Sahara n'est pas une vaste étendue de sable mouvant sans vie. Plusieurs régions distinctes : écosystèmes côtiers, boisés, marécageux. Le Nil et plusieurs fleuves souterrains alimentent en eau constante de vastes zones permettant arbres, arbustes, herbes près des côtes et du fleuve. Habitants du Sahara utilisent plantes comestibles pour nourriture, médecine, rites religieux.

Régions

Région côtière atlantique : plantes survivant grâce à l'humidité du brouillard côtier — lichens, succulentes, arbustes. Steppes nord, côte ouest, steppes sud : zones boisées. Pluviométrie suffisante pour arbres/arbustes : acacia, magaria. Zones près du Nil : marécageuses, papyrus, mûriers. Tanezrouft : dunes stéréotypées, mais aucune vie végétale.

Adaptations

Beaucoup de plantes sahariennes sont halophytes (sol salé). Tamaris : prospèrent sol salé, arbustes ornementaux. Certaines (ex. Welwitschia africaine) : systèmes racinaires très longs pour capter l'humidité. Feuilles aciculaires (en aiguilles) limitant l'évaporation. Peyotl africain (cactus) : eau stockée dans tige épaisse pour longues périodes.

Types de plantes

Nil et oasis : plantes familières. Olivier, oranger, figuier prospèrent. Palmier doum : thé et mélasse. Thym : steppes nord. Palmiers-dattiers : côte nord. Graines d'acacia : soupes, sautés. Armoise : médicinal. Laurier-rose : natif du Sahara.

Avertissement

Voyageurs au Sahara : nombreuses plantes/animaux différents. Ne mangez rien de sauvage sans validation guide qualifié. Peyotl africain et cactus : épines acérées, ne pas toucher pour éviter blessures.