« C'est nous aujourd'hui, vous demain » : une citation mal attribuée

La phrase « C'est nous aujourd'hui, vous demain » (ou « Aujourd'hui nous, demain vous ») n'est pas une déclaration de l'empereur Haile Selassie I d'Éthiopie. C'est une fausse attribution largement répandue.

Origine de la phrase

L'expression est une variation du latin « Hodie mihi, cras tibi » (« Aujourd'hui moi, demain toi ») — un rappel médiéval memento mori de l'universalité de la mortalité. Elle apparaît sur tombes, dans sermons, et contextes anti-guerre à travers l'Europe.

Pourquoi elle est liée à Selassie

• Son discours 1936 à la Société des Nations (« C'est nous aujourd'hui. Ce sera vous demain ») avertissait que l'agression fasciste contre l'Éthiopie se propagerait globalement. La citation réelle : C'est nous aujourd'hui. Ce sera vous demain. — faisant référence à l'échec de la sécurité collective.
• Sa stature comme symbole de souveraineté africaine et résistance anti-coloniale en a fait un aimant pour citations apocryphes.
• Mèmes internet et agrégateurs de citations ont confondu le proverbe latin avec son avertissement authentique.

Message réel de Selassie en 1936

S'adressant à la Société après l'invasion italienne : À travers l'histoire, c'est l'inaction de ceux qui auraient pu agir, l'indifférence de ceux qui auraient dû savoir mieux, le silence de la voix de la justice quand elle importait le plus, qui a rendu possible le triomphe du mal. Son argument central : la sécurité collective échoue si les petites nations sont sacrifiées.

Pratique de vérification

Vérifiez toujours les sources primaires (archives Société des Nations, My Life and Ethiopia's Progress de Selassie, biographies réputées) avant d'attribuer citations à des figures historiques.