L'apprentissage de la propreté au Japon : guide pour parents

Au Japon, l'apprentissage de la propreté commence jeune, généralement vers 3-4 ans. Lié à la santé et au bien-être, le sujet est omniprésent : dessins animés, livres pour enfants. La pression pour que les enfants quittent les couches tôt vient de la norme culturelle de ne pas gêner autrui. Comme les enfants entrent très jeunes à la maternelle ou à la crèche, les parents ne veulent pas que les enseignants gèrent couches et propreté.

Âge

Les parents japonais commencent généralement avant 3 ans. Pour une entrée précoce à la maternelle/crèche, l'apprentissage peut démarrer vers 18 mois. Les parents guettent les « sept signes » de maturité à cet âge.

Les sept signes

Au Japon, sept signes indiquent qu'un enfant est prêt :

1. L'enfant imite ses parents à la maison.
2. Il sait dire « non ! » pour affirmer sa volonté.
3. Il range les choses à leur place.
4. Il marche et s'assoit seul.
5. Il enlève seul son pantalon et sa culotte.
6. Il montre de l'intérêt pour les toilettes.
7. Il exprime verbalement ou physiquement le besoin d'uriner ou déféquer.

Vidéos et livres

Les fonctions corporelles, surtout l'excrétion, sont discutées ouvertement au Japon. Avoir des selles régulières est considéré comme essentiel à la santé. Illustrations des types de selles et leur signification santé sont affichées dans la plupart des crèches. Dessins animés montrent des enfants surmontant leur peur des toilettes « effrayantes ». Émissions populaires comme « Okasan to issho » (matin, pour les tout-petits) et la série vidéo « Shimajiro » en diffusent.

De nombreux livres pour enfants traitent du sujet, souvent avec humour, montrant l'enfant bravant sa peur. Disponibles en librairie, cabinets médicaux, bureaux de poste.

Signification culturelle

Les parents japonais voient l'apprentissage de la propreté comme une responsabilité sociale. Pour minimiser les désagréments causés aux autres, ils commencent dès que l'enfant montre la plupart des sept signes. C'est d'autant plus vrai pour la maternelle/crèche, qui exigent souvent l'autonomie pour cela (et d'autres tâches).

Équipement et culottes d'apprentissage

Les parents achètent un pot d'apprentissage, l'« omaru » : toilette enfant en plastique, transportable. Assez bas pour que l'enfant pose les pieds au sol, avec deux poignées avant pour se tenir. L'omaru habitue l'enfant aux toilettes tout en lui donnant sécurité et accessibilité. Après usage, les parents vident et nettoient le récipient. Les culottes d'apprentissage (couches enfilables/retirables par l'enfant) sont vendues partout et développent autonomie et responsabilité.