Informations pour visiter Angkor Wat

Angkor Wat est le temple le plus célèbre du parc archéologique d'Angkor, site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Selon Lonely Planet, c'est le plus grand édifice religieux du monde. Le nom « Angkor Wat » peut aussi désigner l'ensemble du site : 642 km² contenant les vestiges de plus de 100 temples de l'Empire khmer. Les ruines sont au milieu de la jungle et de terres agricoles, à environ 20 minutes en voiture de Siem Reap au Cambodge, en Asie du Sud-Est.

Histoire

Les visiteurs d'Angkor Wat marchent sur les traces de l'ancienne civilisation khmère (IXe-XVe siècle). Angkor Wat, le temple à cinq tours finement sculpté, fut construit au début du XIIe siècle par Suryavarman II. Il le dédia au dieu hindou Vishnu et pour représenter la cosmologie hindoue. La ville d'Angkor devint un important lieu de pèlerinage jusqu'à son abandon en 1432. Elle resta couverte par la jungle jusqu'à sa redécouverte par des explorateurs français en 1860.

Circuits

Angkor Wat n'est pas le seul temple d'intérêt et la plupart des visiteurs continuent vers d'autres temples. Mais le site est immense et voir ses points forts demande un peu de planification. Depuis Angkor Wat, le « Petit Circuit » (16 km) couvre les temples majeurs et quelques mineurs : Angkor Thom, Ta Prohm, la Terrasse des Éléphants. Si vous avez plus de temps, le « Grand Circuit » (26 km) couvre les monuments périphériques et les temples célèbres, pour revenir à Angkor Wat.

Se déplacer

Bus climatisés emmènent aux sites principaux confortablement mais manquent les sites reculés. On peut louer une voiture ou moto avec chauffeur pour la journée. Le tuk-tuk autour d'Angkor Wat s'organise souvent via l'hébergement et coûte moins cher. Autres options : vélos, promenades à dos d'éléphant, vols en hélicoptère.

Quand visiter

Décembre et janvier sont idéaux : humidité plus faible, moins de pluie. Mais c'est la haute saison, le site sera bondé. En avril, le Cambodge peut atteindre 38 °C. Mai-juin : mousson. La pluie tombe par courtes averses, ne gâchant pas nécessairement la visite. Partez tôt pour éviter les groupes et voir le lever de soleil sur Angkor Wat.

Hébergement

Pas d'hébergement dans Angkor Wat même, la base sera Siem Reap. Selon Lonely Planet, Siem Reap « s'est réinventée comme l'épicentre du nouveau Cambodge, avec plus de guesthouses et hôtels que de temples, restaurants et bars de classe mondiale, spas somptueux » — de quoi s'occuper après les ruines.

Entrée

Accès au site complet : 20 $ (1 jour), 40 $ (3 jours), 60 $ (1 semaine). Le passe 3 jours non transmissible vaut pour 3 jours quelconques dans une semaine, le passe 7 jours pour une semaine quelconque dans un mois.