Informations sur Sigiriya

Sigiriya, situé au Sri Lanka, a été décrit par le Bureau de promotion du tourisme du Sri Lanka comme « partie palais hédoniste de plaisirs, partie forteresse et partie complexe sacré », et est l'une des plus anciennes attractions touristiques au monde. Site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1982, le complexe consiste en un énorme rocher, dont le sommet était autrefois couvert de bâtiments et entouré de jardins. Bien qu'il existe diverses théories sur la fonction historique du site, Lonely Planet note que « les ruines visibles aujourd'hui suggèrent un site urbain significatif complet avec une architecture, une ingénierie, une planification urbaine, une technologie hydraulique, un jardinage et un art relativement sophistiqués ».

Le palais-forteresse du roi Kasyapa

La première théorie sur la création et le but de Sigiriya relie le complexe au règne (de 477 à 496 ap. J.-C.) du roi Kasyapa. Selon la légende, Kasyapa a construit les structures au sommet du rocher après avoir assassiné son père, le roi Dhatusena (en le murant vivant) et s'être emparé du pouvoir de son demi-frère, Mogallana. Le palais et la forteresse ont été construits pour protéger l'usurpateur des armées vengeresses de Mogallana.

Monastère bouddhiste

Lonely Planet expose une théorie différente sur Sigiriya soutenue par « des preuves archéologiques, littéraires, religieuses et culturelles, plutôt que par la légende locale ». Cette théorie propose que Sigiriya a fonctionné comme un « monastère bouddhiste Mahayana et Theravada de longue date construit plusieurs siècles avant l'époque du roi Kasyapa ». Dès le 3e siècle av. J.-C., le site fonctionnait comme un ermitage et s'était développé en un monastère important au 10e siècle ap. J.-C. (et abandonné après le 14e siècle).

Fresques

Des restes de plâtre et de pigment subsistent sur tout le site. Bien qu'il ne reste qu'une fraction des quelque 500 images, les fresques de Sigiriya « représentent les plus anciens exemples survivants d'une école sri-lankaise de réalisme classique » selon Discoversrilanka.com. Les images encore visibles de femmes ont été interprétées de diverses manières comme « Demoiselles célestes », dames de la cour de Kasyapa, « Princesses de la foudre et Demoiselles des nuages » et, selon Lonely Planet, Tara Devi, une déesse bouddhiste Mahayana.

Graffitis du Mur Miroir

Selon DiscoverSriLanka.com, un chemin monte le long des côtés ouest et nord du rocher de Sigiriya pour « fournir l'accès au sommet apparemment inaccessible ». Ce chemin est protégé par un mur de plâtre haut de 2,9 mètres, si hautement poli et vitrifié que « même aujourd'hui, après quinze siècles d'exposition au soleil, au vent et à la pluie, on peut voir son reflet dedans ». Appelé le Mur Miroir, il affiche les écrits des visiteurs du complexe de Sigiriya entre les 7e et 11e siècles ap. J.-C. Au fur et à mesure que les graffitis sont traduits, ils offrent aux chercheurs une ressource historique précieuse.

Rocher du Lion

En grimpant le chemin du rocher vers le sommet, une plateforme émerge à mi-hauteur du côté nord. C'est là qu'était assis autrefois le lion géant qui a donné à Sigiriya, « Rocher du Lion », son nom. Pour atteindre le sommet du rocher, les voyageurs devaient passer entre les pattes du lion et à travers sa gueule. DiscoverSriLanka.com note que « basé sur les idées décrites dans certains des graffitis, cet escalier du Lion pourrait être visualisé comme une figure gigantesque se dressant majestueusement contre la falaise de granit, face au nord, colorée et impressionnante ». Aujourd'hui, ne restent que les pattes et plusieurs marches.