Tourisme à Agra, Inde

Agra, « La ville du Taj », est située dans l'État du nord de l'Inde, l'Uttar Pradesh. Avec le Taj Mahal, la ville est connue pour avoir l'un des plus grands forts moghols de l'Inde, un mausolée exceptionnel, un « petit Taj », et un marché animé mais chaotique appelé « chowk ».

La ville

Située le long de la rivière Yamuna, le plus grand affluent du Gange dans le nord de l'Inde, Agra est située dans l'ouest de l'Uttar Pradesh, dans la partie nord-est du pays. En juin 2010, la population de cette ville principalement agricole était de 1 686 976 habitants.

Le Taj Mahal

Construit pendant la première moitié du 17e siècle par plus de 20 000 ouvriers, sur ordre de l'empereur moghol Shah Jahan, les tours bulbeuses et l'architecture élaborée et détaillée du Taj Mahal ont attiré artistes, poètes et touristes curieux pendant des décennies. Connu comme l'un des plus grands témoignages d'amour, le Taj est un mausolée que l'empereur a commandé pour honorer sa femme, Mumtaz, après qu'elle soit décédée en donnant naissance à leur 14e enfant.

Visiter le Taj Mahal

En 2010, le Taj Mahal est ouvert aux touristes de 6 h à 19 h tous les jours sauf le vendredi, où il ferme pour la prière. Le Taj Mahal est également ouvert pour la visite au clair de lune de 20 h 30 à 0 h 30, deux jours avant et après chaque pleine lune.

Les étrangers paient une taxe d'entrée de 250 Rs (5 $) qui va à la Société archéologique de l'Inde et une taxe de péage de 500 Rs (10 $) à l'Autorité de développement d'Agra. Les ressortissants indiens paient seulement 20 Rs (50 cents). Les enfants de moins de 15 ans entrent gratuitement au Taj. Pour visiter le Taj Mahal pour une visite nocturne d'une demi-heure, le coût est de 750 Rs (16 $) pour les étrangers et 500 Rs (10 $) pour les ressortissants indiens. Les touristes doivent acheter les billets d'entrée nocturnes 24 heures à l'avance au bureau de l'Archaeological Survey of India sur Mall Road.

Attractions au-delà du Taj

Comme le Taj Mahal, le fort d'Agra du 16e siècle — également connu sous le nom de Lal Qila, Fort Rouge et Fort rouge d'Agra — est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. En juin 2010, les touristes qui visitent le Fort et le Taj le même jour bénéficient d'une réduction de 50 Rs (1 $) sur le prix du billet.

Itimad-ud-Daulah, le tombeau de Mirza Ghiyas Beg, est une autre attraction d'Agra. Ce noble persan était le wazir (premier ministre) de l'empereur Jahangir, et son lieu de repos, construit entre 1622 et 1628, est connu sous le nom de « Baby Taj ».

Le mausolée d'Akbar, un géant de grès rouge et de marbre, commémore l'ultime empereur moghol, Akbar le Grand. Les visiteurs entrent dans le tombeau par la grande cour et sous une porte élaborée. Construit en grès rouge incrusté de motifs en marbre blanc, le mausolée a des minarets de trois étages et de hautes tours à bulbes à chaque coin.

Quand partir

Le moment idéal pour visiter Agra est entre novembre et mi-février, lorsque le temps est plus frais. Mars à mai sont les mois les plus chauds, et la saison de la mousson arrive à la fin juin, apportant un répit à la chaleur ainsi que de fortes pluies et de l'humidité.

Certains des plus grands festivals annuels de la ville incluent le Taj Mahotsav de 10 jours en février, qui célèbre le printemps, et la foire de Kailash, fin juin au temple de Kailash Shiva à 12 km d'Agra.

Transport et hébergement

Plusieurs entreprises proposent des forfaits aller-retour dans la journée incluant les billets de train Delhi-Agra-Delhi, transferts, taxis, guide, petit-déjeuner, dîner et déjeuner buffet dans un hôtel 5 étoiles à Agra pour 99 $ par personne. Vous pouvez aussi faire le trajet en voiture pour environ 130 $ par personne. Ces prix n'incluent pas les frais d'entrée aux attractions, qui commencent généralement à 10 $.

Des bus circulent toutes les heures de Delhi à Agra, et les touristes peuvent prendre des trains pour la gare principale d'Agra, Agra Cantt. Alternativement, vous pouvez voler vers l'aéroport d'Agra depuis les grandes villes indiennes.

Les hôtels à Agra vont du luxe (565 $ ou 26 000 Rs par nuit) au standard (77 $ ou 3 500 Rs par nuit).

Avertissement

Le site web du Département d'État américain avertit que les voyageurs doivent être conscients des arnaques contre les voyageurs étrangers à Agra. Les arnaques ciblent généralement les jeunes voyageurs et impliquent des suggestions qu'on peut gagner de l'argent en transportant secrètement des pierres précieuses ou de l'or ou en livrant des tapis coûteux, soi-disant en évitant les droits de douane.