Tourisme sportif en Inde

En 2005, le journal The Times of India rapportait une hausse de l'intérêt pour le tourisme sportif chez les Indiens, avec des prévisions d'augmentation dramatique. L'étude portait sur les voyages sortants, mais on observe aussi une croissance du tourisme sportif vers et au sein du sous-continent. Les paysages diversifiés du pays offrent de vastes possibilités : ski dans le nord, courses de bateaux-serpents dans les backwaters du Kerala au sud. De nombreux événements sportifs attendent les spectateurs et la participation active.

Inde du Nord

L'État septentrional de l'Himachal Pradesh, dans l'Himalaya, abrite les plus hauts sommets mondiaux et est un lieu privilégié pour les sports d'adrénaline : parapente, escalade, deltaplane. C'est aussi le départ du rallye automobile annuel Himalayan Car Rally, qui démarre et finit à New Delhi sur 3 200 km à travers les montagnes de l'Uttaranchal et l'Himalaya oriental. On peut aussi assister au marathon Mount Everest Challenge (160 km) ou participer à un safari à vélo vers le Toit du Monde.

Inde centrale

Les sports de stade comme basket-ball, football et volleyball sont populaires dans les États centraux du Chhattisgarh, Madhya Pradesh et Maharashtra. Le stade Ravishankar Shukla à Durg est l'un des plus importants d'Inde, tandis que le stade Priyadarshini Indira à Korba a une capacité de 45 000 places. Le cricket est devenu un passe-temps national, mais le sport national officiel est le hockey sur gazon ; assister à un match en vacances est incontournable.

Inde du Sud

Si vous bravez la fin de la mousson au Kerala, à la pointe sud-ouest de l'Inde, vous assisterez à une course de bateaux-serpents. Ce sport traditionnel indien est autant un carnaval aquatique qu'une compétition. Les bateaux-serpents (chundans), parés de décorations, sont rameurs par jusqu'à 125 rameurs accompagnés de 25 chanteurs qui réenactent des légendes religieuses. Il y a des compétitions distinctes pour hommes et femmes, toutes deux offrant une expérience mémorable.

Sports d'hiver

Les hauts sommets des États himalayens du Jammu-et-Cachemire, Uttar Pradesh et Himachal offrent des conditions excitantes pour les sports de neige, activités et compétitions. Un carnaval hivernal annuel a lieu à Manali en janvier, et le festival d'hiver de Shimla, de mi-décembre à janvier, propose compétitions de ski et patinage. L'héli-ski et l'escalade sur glace sont aussi populaires, tout comme les plus tranquilles balades à yak.

Événements sportifs

New Delhi accueillera les 19es Jeux du Commonwealth en octobre 2010 ; le gouvernement saisit l'opportunité pour lancer le pays comme nation sportive majeure et promouvoir le tourisme. C'est la première fois que ces jeux (tous les 4 ans) sont organisés par l'Inde et seulement la deuxième fois en Asie. D'importants événements de football, cricket et hockey ont lieu annuellement, ainsi que festivals célébrant les sports traditionnels indiens comme le kabbadi et les courses de chameaux.