Les ruines d'Angkor Wat

Le majestueux temple d'Angkor Wat dans le nord-ouest du Cambodge est une merveille architecturale, l'un des plus grands monuments religieux du monde et l'un des plus beaux vestiges de l'ancien empire khmer. C'est le mieux préservé de plusieurs temples dans le parc archéologique d'Angkor de plus de 390 km², site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Des millions de personnes visitent ce site historique chaque année, bien qu'une préparation minutieuse et un bon timing puissent minimiser votre frustration face aux foules si vous souhaitez en faire partie.

Identification

Angkor Wat a été construit au XIIe siècle sous le règne du roi Suryavarman II, peut-être en lien avec ses funérailles. Il a dédié le site du temple de 200 hectares et cinq tours au dieu védique suprême Vishnu, et a conçu le temple pour être une réplique de l'univers tel qu'il était compris à l'époque. La tour centrale de 213 mètres est un symbole du mont Meru sacré, avec les murs et les douves environnants symbolisant les montagnes et les océans au bord du monde. Parmi ses points forts figurent sa façade et les bas-reliefs sculptés complexes représentant des images des textes sacrés hindous.

Comment s'y rendre

L'aéroport le plus proche d'Angkor Wat est à Siem Reap, à seulement quelques kilomètres du temple. Les principales compagnies aériennes desservant Siem Reap incluent Delta (delta.com), Virgin Australia (virginaustralia.com), Singapore Airlines (singaporeair.com) et Korean Air (koreanair.com). Vous devrez probablement faire une correspondance via Bangkok, Séoul, Singapour, Kuala Lumpur ou Ho Chi Minh-Ville. Les visas sont disponibles à l'arrivée moyennant des frais, et le court trajet en taxi vers la ville ne coûte que quelques dollars. Depuis la ville, vous pouvez rejoindre Angkor Wat en taxi ou en tuk-tuk populaires, de petits pousse-pousse motorisés.

Quand y aller

Angkor Wat reçoit des millions de visiteurs chaque année, donc les ruines peuvent être assez bondées si vous ne planifiez pas votre voyage correctement. Juin à octobre est la basse saison, quand les foules sont moins denses et les prix des voyages moins chers. Si vous visitez pendant cette période, allez au temple tôt le matin quand il fait plus frais et qu'il est moins susceptible de pleuvoir. Si vous visitez pendant les périodes chargées, vous pouvez éviter les foules en programmant votre visite quand moins de groupes de touristes sont à Angkor Wat. Cela inclut d'arriver très tôt le matin, quand le temple ouvre aux visiteurs, ou pendant les heures de petit-déjeuner et de déjeuner, vers 9 h et midi respectivement. Une compagnie de voyage locale, AboutAsia (aboutasiatravel.com), a surveillé les données sur les modèles de foule et programme spécifiquement ses visites lorsque le trafic est au plus bas.

Conseils

Vous devrez payer un droit d'entrée pour visiter Angkor Wat, mais l'admission couvre l'ensemble du parc archéologique, donc vous pourrez également visiter les autres temples. Vous pouvez acheter des pass pour un, trois et sept jours, et les dollars américains sont acceptés. Les autres temples sont assez espacés, donc vous aurez besoin d'un service de voiture ou d'un groupe de visite pour vous y rendre. Portez des chaussures confortables bien adaptées aux surfaces inégales et glissantes, et apportez un parapluie pour vous protéger du soleil brûlant ou d'une averse soudaine. Soyez prêt à voir des enfants mendier autour du temple, mais si votre cœur est ému, faire un don aux orphelinats locaux ou à d'autres œuvres caritatives sera une utilisation plus efficace de votre argent. Le Département d'État américain met également en garde les voyageurs à être vigilants face aux crimes tels que les vols à la tire autour d'Angkor Wat, particulièrement pendant les festivals annuels.