Principaux sites touristiques du Maharashtra, Inde

S'étendant des rives de la mer d'Arabie au cœur du plateau du Deccan, le Maharashtra offre de tout : plages balnéaires, forts séculaires, temples kaléidoscopiques, stations de montagne sereines, et certains des trésors culturels les plus significatifs de l'Inde aux côtés de sa plus grande métropole, Mumbai. Ajoutez-y une industrie viticole émergente et des cuisines régionales uniques, et il n'est pas surprenant que le Maharashtra accueille plus de touristes étrangers que tout autre État indien.

Mumbai

Jadis minuscule village de pêcheurs, Mumbai — anciennement Bombay — est devenue le centre financier, commercial et culturel de l'Inde. Affrontez les rues animées pour visiter la Porte de l'Inde, arche de pierre au port de Mumbai, lieu de rendez-vous pour touristes et locaux. Depuis le port, prenez le ferry vers les grottes d'Elephanta, site UNESCO sur l'île d'Elephanta, taillées dans la roche. De retour sur le continent, ne manquez pas la gare Chhatrapati Shivaji Terminus, gare ferroviaire gothique victorienne construite par le Raj britannique, et le Haji Ali Dargah, mosquée blanche construite au milieu d'une baie, semblant flotter sur les flots.

Aux alentours d'Aurangabad

Les complexes de grottes artificielles d'Ajanta et Ellora se trouvent près d'Aurangabad, au nord du Maharashtra. Taillées dans une falaise il y a environ deux mille ans, les 29 grottes d'Ajanta sont ornées de peintures murales complexes dépeignant la vie du Bouddha. Les grottes d'Ellora, groupe de 34 monastères et temples taillés dans la roche massive, sont décorées de bas-reliefs et sculptures hindoues, jaïnes et bouddhiques. Sur le chemin, grimpez à Daulatabad, complexe fortifié s'étendant du sommet de la montagne jusqu'au niveau du sol — si vous n'avez pas peur de gravir 600 marches sous la chaleur du Deccan.

Nashik

Nashik est une importante ville de pèlerinage pour les hindous, ainsi qu'un centre de l'industrie vinicole naissante de l'Inde. Promenez-vous le long des temples de la Godavari traversant le vieux quartier, arrêtez-vous aux ghâts sacrés de Ramkund et au temple Kala Rama vieux de 200 ans. Terminez par une visite de vignoble et dégustation au Sula Vineyards ou York Winery, hors de la ville.

Plages de la mer d'Arabie

Avec près de 720 km de côtes, le Maharashtra ne manque pas de spots pour la baignade et la détente. Le tronçon entre Mumbai et Goa est la côte de Konkan : plages de sable innombrables, rizières vert émeraude et vastes cocoteraies. Les plages de Divegar, Korlai et Devbaug figurent parmi les meilleures, mais si vous préférez l'histoire et la gastronomie au farniente, arrêtez-vous à Murud pour admirer son fort insulaire et goûter à la cuisine konkani unique.