La Chine a-t-elle beaucoup d'arbres ? Couverture forestière, distribution et efforts

Oui, la Chine dispose d'une ressource forestière substantielle et croissante, bien que sa distribution soit très inégale.

Statistiques nationales (2020)

• Couverture forestière : 23,04 % de la superficie terrestre (contre 12 % en 1980).
• Superficie forestière : ~220 millions d'hectares — 5e plus grande au monde.
• Forêts plantées : La plus grande au monde (~79 millions ha), principalement essences à croissance rapide (peuplier, eucalyptus, sapin).

Distribution régionale

• Forte couverture : Nord-Est (Grand Khingan, monts Changbai), Sud-Ouest (monts Hengduan, Yunnan), Sud-Est (collines subtropicales).
• Faible couverture : Nord-Ouest (Taklamakan, Gobi), Plaine de Chine du Nord (agriculture intensive), Plateau de Loess (historiquement dégradé).

Programmes majeurs

• Ceinture de protection des Trois-Nord (« Grande Muraille verte ») : Ceinture d'arbres de 4 500 km au nord/nord-ouest pour stopper la désertification (1978–présent).
• Grain pour le vert : Rémunère les agriculteurs pour convertir terres arables en pente en forêts/prairies (1999–présent).
• Protection des forêts naturelles : Interdiction d'exploitation dans les bassins versants clés (1998–présent).

Rôles économique & écologique

• Bois, pâte, fruits, noix, plantes médicinales.
• Puits de carbone : ~9,2 Gt CO₂ séquestrés (2014–2018).
• Écotourisme (ex. Zhangjiajie, Jiuzhaigou).

Défis

Monocultures pauvres en biodiversité ; taux de survie faibles en zones arides ; exploitation illégale persistante ; changement climatique augmente risques incendies/ravageurs. Le passage de la « quantité » à la « qualité » (essences indigènes, peuplements mélangés, fonction écosystémique) est désormais priorité politique.