Population autochtone d'Australie en 1770 : estimations avant contact

Au moment de l'arrivée du lieutenant James Cook sur la côte est en 1770, la population aborigène et des îles du détroit de Torres du continent est estimée à 300 000-350 000 (certains chercheurs étendent la fourchette à 315 000-750 000 selon méthodologie).

Base des estimations

• Modèles capacité de charge archéologique (eau, nourriture, technologie)
• Témoignages observateurs précoces (Cook, Banks, officiers Première Flotte 1788)
• Analogies densité ethnographique depuis sociétés chasseuses-cueilleuses documentées
• Diversité linguistique : ~250 groupes linguistiques distincts, 600+ dialectes — implique nombreuses petites bandes dispersées

Distribution

• Densité la plus forte : Bassin Murray-Darling, côte SE, Top End, SO Australie-Occidentale — zones riches en ressources
• Densité la plus faible : Intérieur aride (Désert occidental, Gibson, Grande Victoria) — petits groupes mobiles
• Tasmanie : ~3 000-5 000 (isolée depuis ~12 000 BP)
• Détroit de Torres : Populations d'origine mélanésienne distinctes, économie marine

Effondrement post-contact

Vers 1900, population tombée à ~60 000-90 000 à cause de :

• Maladies introduites (variole, grippe, rougeole) — tueur principal
• Violence frontalière, massacres, déplacements
• Perte accès terres/eau, systèmes alimentaires traditionnels
• Retraits forcés, missions, séparation enfants

Population autochtone actuelle (Recensement 2021) : 984 000+ (3,8 % du total) — récupération démographique, mais continuité culturelle sévèrement fracturée.