Pourquoi les figues de Barbarie ont-elles été présentées en Australie?

L'introduction de figues de Barbarie (Opuntia stricta) à l'Australie n'était pas intentionnelle mais plutôt le résultat d'une erreur involontaire avec des conséquences désastreuses involontaires. À la fin du XIXe siècle, des figues de barbe ont été amenées en Australie d'Amérique du Sud comme nouvelle récolte potentielle. En raison de sa facilité de propagation et de la croissance rapide, il est devenu largement promu comme une plante résistante à la sécheresse adaptée aux haies et aux barrières en Nouvelle-Galles du Sud et au Queensland. Malheureusement, la capacité de la plante à prospérer dans l'environnement local s'est transformée en une catastrophe imprévue. En l'absence de prédateurs naturels présents pour contrôler sa croissance, la propagation prolifique des figues de Barbarie a transformé de vastes terres agricoles en fourrés épineux impénétrables qui ont déplacé la végétation indigène et constitué une véritable menace pour la productivité terrestre et les industries agricoles.