Que signifie la crique à huîtres pour les aborigènes de Tasmanie aujourd'hui ?

L'Oyster Cove était une mission de la mission Furneaux et a été créée en 1843. Elle a été fondée par le capitaine John Briggs qui a également créé la mission de Flinders Island en 1838. Il a été convaincu par l'Aboriginal Protection Society d'établir une mission afin que les aborigènes de Tasmanie la population restante pourrait être sauvée.

À l’époque, il ne restait plus que 149 Tasmaniens aborigènes de sang pur. Plus de la moitié de la population vivait sur les îles du détroit de Bass.

Au cours de son exploitation, environ 100 aborigènes de Tasmanie ont été transférés à Oyster Cove. Le déplacement d’un si grand nombre de personnes issues de différentes origines tribales a créé d’importantes tensions. Ils étaient initialement hébergés dans de grandes huttes communautaires, mais bon nombre des premiers habitants sont simplement partis et sont retournés dans leurs terres tribales. La nature accidentée de leurs terrains de chasse d'origine leur manquait et se sentaient mal à l'aise et malheureux en vivant en mission.

De nombreux Autochtones sont morts de froid, de maladies introduites et du manque de nourriture. Le taux de mortalité était de 20 % et était plus du double pour les enfants de moins de 5 ans. Il leur était également interdit de pratiquer leurs traditions indigènes et contraints d'abandonner leur langue maternelle et d'adopter le christianisme.

Les premières années ont été très difficiles et il y a eu beaucoup de frictions entre les travailleurs autochtones et la direction. Malgré cela, les aborigènes de Tasmanie ont réussi à maintenir un sentiment d'identité en tant que société distincte au sein de la communauté missionnaire.

Le dernier aborigène de Tasmanie de sang pur, William Lanne, est décédé à Oyster Cove en 1869. Il y avait de nombreux aborigènes de Tasmanie métis sur l'île Flinders et des descendants y vivent encore aujourd'hui.

La mission ferma en 1873 et les résidents autochtones furent dispersés dans d'autres réserves ou assimilés à la population générale.