Bergers australiens : une race américaine aux racines européennes

Malgré leur nom, les bergers australiens n'ont pas origine en Australie — ni en Europe. La race fut développée dans l'ouest des États-Unis, principalement en Californie, au XIXe siècle.

Ascendance européenne, développement américain

Les ancêtres de la race étaient probablement des chiens de berger européens, possiblement de la région basque entre Espagne et France, arrivés avec bergers et bétail. Cependant, le berger australien tel qu'on le connaît fut façonné par des éleveurs américains qui sélectionnèrent pour la polyvalence, l'intelligence et l'endurance dans les conditions exigeantes de l'Ouest américain.

Pourquoi ce nom trompeur ?

L'étiquette « australien » proviendrait probablement du fait que certains bergers basques ayant apporté les chiens fondateurs avaient préalablement travaillé en Australie, ou parce que la race était associée aux moutons importés d'Australie. En tout cas, la race est distinctement américaine dans son affinement et sa reconnaissance.