Tourisme au parc Beacon Hill à Victoria, C.-B.

Des hippies y dansaient en 1968, un an après l'été de l'amour à San Francisco. Les Premières Nations y ont sculpté un poteau totémique de 39 m dans un cèdre et lui ont donné une place d'honneur en 1956. Aujourd'hui, visiteurs et locaux affluent au parc Beacon Hill pour jogger ou faire du vélo sur ses nombreux sentiers. Ils viennent pour les promenades en calèche sur des routes tracées à la fin des années 1800. La ville de Victoria a grandi autour de cet espace ouvert du centre-ville, chéri pour ses fleurs parfumées, sa faune abondante et comme lieu de rassemblement pour amis et famille.

Histoire

Le nom vient de deux phares sur la colline Beacon Hill, qui aidaient les marins à naviguer dans le détroit de Juan de Fuca. En 1859, un différend éclata entre la Compagnie de la Baie d'Hudson et la Couronne à Londres quant à la propriété de cette bande de terrain de choix. La Couronne l'emporta, et pendant un temps, la terre appartint à Sa Majesté la Reine. En 1862, la ville de Victoria fut fondée, mais le parc Beacon Hill ne fut pas inclus dans l'accord avant 1882. Au fil des ans, le parc a rétréci de ses 89 hectares initiaux aux 62 hectares actuels. Des parties furent vendues, et un morceau de 12 hectares au nord-est fut pavé, devenant le quartier huppé de Fairfield.

Situation

Le parc Beacon Hill borde le détroit de Juan de Fuca, offrant des vues spectaculaires sur l'eau le long de Dallas Road à son extrémité sud. La rue Douglas encadre l'ouest, qui marque aussi le terminus ouest de la route Transcanadienne. Le marqueur kilométrique « 0 » se trouve au coin de Douglas Street et Dallas Road. À l'ouest de Douglas Street, le quartier branché James Bay regorge de maisons victoriennes et édouardiennes, la plupart méticuleusement rénovées dans le style d'époque. Le quartier chic de Fairfield borde l'est et le nord. Government House, résidence officielle du lieutenant-gouverneur de la Colombie-Britannique, se trouve à Fairfield, avec ses jardins ouverts au public.

Ferme pour enfants de Beacon Hill

Trésor du parc depuis 1985, la ferme pour enfants de Beacon Hill donne aux enfants un aperçu de la vie à la campagne en plein Victoria raffiné. Des dons, utilisés pour faire fonctionner l'installation, sont demandés, mais aucune famille n'est refusée par manque de fonds. Poneys miniatures, ânes, lamas et chèvres naines ne sont que quelques-uns des animaux résidents. Paons bruyants font la roue, peut-être en compétition avec les coqs qui saluent l'aube de même. Les populaires « stampedes » de chèvres ont lieu deux fois par jour, météo permitting. Imaginez les cris de joie alors qu'un troupeau de chèvres énergiques court vers la grange pour un repas. La ferme se trouve à Cycle Drive et Beacon Hill Loop. Stationnement disponible en face de l'entrée.

Autres attraits du parc

Victoria est souvent appelée la ville des fleurs, à l'envie de la plupart des régions du Canada. Le parc Beacon Hill accueille le printemps avec sa propre explosion de fleurs autour d'étangs remplis de nénuphars et de fontaines jaillissantes. Les lacs Fountain et Goodacre sont les plus grands plans d'eau, attirant oiseaux migrateurs et paons résidents. Grands hérons bleus nichent dans les sapins de Douglas au sud-ouest du parc, attirant souvent un couple de pygargues à tête blanche à nicher à proximité. Certaines parties du parc sont laissées à l'état naturel, avec de belles collines. Il ne neige généralement pas assez à Victoria pour une piste de luge, mais quand ça arrive, les enfants affluent au parc pour glisser sur la neige. Le jardin d'eau (Watering Garden), ajout récent remplaçant une vieille pataugeoire, est un parc d'éclaboussures conçu pour les enfants. Cache-cache avec jets d'eau, ou simplement s'asseoir au milieu pour se rafraîchir. Concerts gratuits au kiosque Cameron Bandshell la plupart des week-ends et certains soirs entre juin et septembre.