Sites à visiter au Canada

Le Canada, voisin nord trop souvent méconnu des États-Unis, tire certains de ses sites les plus saillants — paysages alpins, forêts luxuriantes, vues sur l'océan — de la nature, tandis que d'autres — villes élégantes, villages côtiers, monuments coloniaux — sont l'œuvre de l'homme. Deuxième plus grand pays du monde par sa superficie, il reçoit le plus de visiteurs pendant ses mois les plus chauds, de juin à août.

Parcs nationaux

Le reflet serein de montagnes enneigées dans des lacs glaciaires est la signature des Rocheuses de l'ouest canadien. L'azur des eaux de deux tels lacs, le lac Louise et le lac Maligne, attirent les touristes respectivement vers les parcs nationaux Banff et Jasper, deux des quatre parcs nationaux contigus des Rocheuses canadiennes. Le lac Louise est une destination de ski hivernal, mais vous pouvez prendre la gondole jusqu'au mont Whitehorn pour des vues panoramiques en tout temps. Le long de la côte pacifique de l'île de Vancouver, explorez une forêt pluviale tempérée dans l'unité Long Beach du parc national Pacific Rim, où des épinettes, souvent couvertes d'un manteau de mousse, rencontrent un rivage de 16 km parsemé de mares de marée.

Chutes du Niagara

S'il est impossible d'éviter le genre de commercialisation qui repousse les puristes du voyage, le volume pur des chutes du Niagara — jusqu'à 2,6 millions de litres par seconde — reste un spectacle à voir. Du côté canadien, accessible depuis l'Ontario, on voit les chutes en fer à cheval (Horseshoe Falls) et on s'approche des embruns à bord du bateau Maid of the Mist. Pour le plaisir de certains et le chagrin d'autres, les chutes sont illuminées par des lumières colorées chaque nuit.

Sites historiques

L'explorateur Samuel de Champlain a fondé Québec, dont le quartier historique est maintenant reconnu par l'UNESCO, et c'est la seule ville d'Amérique du Nord qui conserve encore ses remparts coloniaux. L'héritage français de Québec est central à son identité, incarné par des monuments comme l'église Notre-Dame-des-Victoires, église en pierre du XVIIe siècle dominant la place historique Place-Royal. Bien que connue pour ses fruits de mer somptueux, la province maritime atlantique de la Nouvelle-Écosse a son propre site du patrimoine mondial : la vieille ville de Lunenburg. Décrite par l'UNESCO comme le « meilleur exemple survivant d'un établissement colonial britannique planifié » sur le continent, beaucoup des maisons aux couleurs vives de la zone inscrite sont des structures en bois des XVIIIe et XIXe siècles. À Halifax, la capitale provinciale, le site historique national de la Citadelle d'Halifax attire les visiteurs avec son fort du XIXe siècle et ses vues panoramiques sur le centre-ville et l'Atlantique.

Monuments modernes

Les amateurs de hauteurs vertigineuses devraient prendre l'ascenseur à plancher de verre jusqu'au Skypod de la tour CN à Toronto, la plus grande métropole du Canada, qui à 447 m au-dessus du sol est l'un des plus hauts belvédères publics de la planète. La tour CN a été classée plus haute structure autoportante au monde avant la construction du Burj Khalifa à Dubaï. Choisissez une journée claire pour les meilleures vues sur le lac Ontario au sud et la ville au nord. Dans l'ouest canadien, les accros à l'adrénaline peuvent traverser le pont suspendu Capilano à Vancouver, qui pend — et oscille parfois — à 70 m au-dessus du canyon de la rivière Capilano et s'étend sur 137 m, l'un des plus longs ponts suspendus piétonniers au monde. En décembre, le canyon scintille avec pas moins de 250 000 lumières de fêtes.