Tourisme à Hamilton, Canada

La ville industrielle de Hamilton, à l'extrémité ouest du lac Ontario, est souvent négligée par les voyageurs se rendant aux chutes du Niagara. Elle tire son nom de George Hamilton, commerçant devenu propriétaire foncier, qui s'y installa après la destruction de sa ferme pendant la guerre de 1812. Au début du XXe siècle, la ville était un grand producteur d'acier et, bien que sa prédominance soit passée, ses usines produisent encore une grande partie de la production canadienne. Au cœur de cette région industrielle se trouve un centre-ville agréable et animé avec une poignée d'attractions intéressantes pour les visiteurs.

Jardins botaniques royaux

Direction le joyau de la couronne touristique de Hamilton, l'un des six seuls jardins botaniques au monde à avoir reçu le statut royal. Les 13 km² de jardins, au sud de la ville, sont un délice en toute saison. En été, les jardins de roses de Hendrie Park comptent des milliers de variétés en fleurs. Le jardin Laking est envahi d'iris et de pivoines à la fin du printemps, juste au moment où les lilas de l'arboretum sont en pleine floraison. Le sanctuaire faunique abrite oiseaux, cerfs, renards, rats musqués et coyotes, sillonné de sentiers de randonnée et de ravins boisés.

Château Dundurn

Ancienne résidence de Sir Allan Napier MacNab, premier ministre canadien au milieu du XIXe siècle, ce manoir de 36 pièces surplombe le port depuis une falaise, entouré de marronniers. Il a été préservé dans son style victorien d'origine, et une visite du château donne un aperçu de la vie dans une grande maison de campagne. Attenant, le musée militaire de Hamilton, gratuit pour les visiteurs du château, expose armes et uniformes de la guerre de 1812 — conflit de 32 mois entre les États-Unis et la Grande-Bretagne — ainsi que de la Première Guerre mondiale.

Temple de la renommée et musée du football canadien

Les Canadiens sont aussi passionnés par leur football rapide que leurs cousins du sud. Direction la rue Jackson West vers le Temple de la renommée et musée du football, où des artefacts retraçant 100 ans d'histoire du sport sont exposés. On y voit des équipements sportifs, des photographies, ainsi que le trophée le plus convoité de la Ligue canadienne de football — la Coupe Grey.

Musée de l'aviation canadienne

Les passionnés d'aviation devraient visiter le vaste hangar à 10 km au sud de Hamilton. Une collection de deux douzaines d'avions vintage, beaucoup en état de vol, commémore l'histoire du Canada dans les airs. Le musée présente de tout : biplans, hélicoptères et avions de chasse. Les visiteurs sont accueillis par l'image saisissante d'un immense avion à réaction CF-104 des Forces aériennes royales canadiennes empalé sur une géante pointe à l'avant, comme s'il s'apprêtait à s'envoler dans les nuages.

Safari africain Lion Safari

Si vous voulez approcher girafes, lions, zèbres et singes, direction 24 km au sud de Hamilton vers l'African Lion Safari. Ce vaste parc sans cages abrite environ 1 000 bêtes exotiques, de guépards et éléphants à rhinocéros, ainsi que des oiseaux, tous en liberté pendant que vous conduisez ou prenez le bus du parc. Depuis son ouverture en 1969, le parc œuvre pour la conservation et la préservation de nombreuses espèces menacées et en danger.