Vacances dans les Territoires du Nord-Ouest, Canada

Les Territoires du Nord-Ouest sont une destination de vacances idéale pour les voyageurs souhaitant explorer près de 1,1 million de km² de forêts boréales dans le nord du Canada. La région possède l'une des plus faibles densités de population du pays, avec seulement 41 464 habitants, dont plus de 18 700 vivent à Yellowknife, la capitale territoriale. Bien que les Territoires du Nord-Ouest comptent peu de centres urbains, ils attirent les vacanciers en quête d'activités de plein air, de camping ou d'une chance d'observer les légendaires aurores boréales. L'aéroport de Yellowknife est desservi par toutes les grandes compagnies aériennes canadiennes, dont Air Canada, WestJet, First Air et Canadian North.

Les aurores boréales

L'une des activités les plus populaires dans les Territoires du Nord-Ouest est l'observation des aurores boréales. Une intense énergie solaire illumine le ciel au-dessus des forêts boréales et des lacs gelés de la région dans une gamme de couleurs vibrantes. Les aurores sont clairement visibles pendant 240 nuits par an, du début décembre à la fin mars. Elles sont également visibles lors des nuits d'automne dégagées. Hôtels et compagnies de circuits offrent aux vacanciers des chaises chauffantes d'observation, des terrasses panoramiques spéciales et des vêtements chauds pour tenir au chaud les visiteurs du sud. Des circuits en traîneau à chiens au départ de Yellowknife permettent également d'admirer ce spectacle.

Randonnée dans les parcs nationaux

Les Territoires du Nord-Ouest offrent aux visiteurs des opportunités de randonnée et un contact étroit avec la faune dans deux parcs nationaux majeurs. Le parc national Wood Buffalo s'étend sur 44 800 km² et abrite la plus grande population de bisons des bois au Canada. On peut y observer plus de 4 000 bisons en liberté. Il est aussi possible de longer le sentier de la rivière Salt sur 7,4 km. Le seul accès au parc se fait en voiture par la route MacKenzie, près de la sortie Hay River.

L'autre parc national, Nahanni, compte parmi ses attractions principales plusieurs sources chaudes sulfureuses. Contrairement à Wood Buffalo, Nahanni est difficile d'accès : il faut soit prendre l'avion depuis Fort Simpson, soit arriver en bateau par la rivière South Nahanni.

L'Arctique occidental

Les visiteurs de l'Arctique occidental peuvent non seulement admirer le célèbre soleil de minuit, mais aussi découvrir la culture inuite locale à travers des expositions d'art populaire dans le hameau d'Ulukhaktok. Les amateurs de golf peuvent vivre l'expérience unique de jouer sur un parcours près d'Ulukhaktok, le long de la mer de Beaufort glacée. Le moyen le plus rapide d'atteindre l'Arctique occidental est l'avion. First Air propose des vols directs vers Inuvik depuis Yellowknife et Edmonton, en Alberta. Les visiteurs près de Dawson City peuvent également emprunter la route Dempster, bien que le terrain soit montagneux et traverse de longues étendues de toundra.