Comment Mill Plain Blvd à Vancouver (WA) a obtenu son nom : Trois théories

Mill Plain Boulevard — l'artère est-ouest majeure de Vancouver, WA — a un nom aux origines floues. Trois théories plausibles, aucune définitive.

Théorie 1 : La scierie (La plus citée)

Une scierie à eau opérait près de l'extrémité est de l'actuel Mill Plain dans les années 1850–60, servant la Compagnie de la Baie d'Hudson et les premiers colons. « Mill Plain » = le plat (plain) où se tenait la scierie. Soutenu par :

• Archives HBC référençant « the mill on the plain ».
• Preuves archéologiques de vestiges de bief près de SE 1st St.
• Cartes cadastrales anciennes étiquettent « Mill Plain » comme localité avant l'existence de la route.

Théorie 2 : Le sentier autochtone

Une branche du Klickitat Trail (parfois appelée « Mill Plain Trail ») traversait la zone, reliant villages du fleuve Columbia aux prairies de camas intérieures. « Plain » = prairie de camas ouverte maintenue par feux contrôlés. La route a suivi le sentier. Soutenu par :

• Comptes ethnographiques (Gibbs, 1854 ; Spier, 1936).
• Camas (Camassia quamash) fleurit encore dans bassins vernal le long du corridor.

Théorie 3 : Topographie descriptive

Mill Plain Blvd traverse une large terrasse relativement plate au-dessus de la plaine inondable du Columbia — géologiquement un « plain ». « Mill » pourrait être générique pour « mouture/transformation » (un moulin à grain existait aussi à proximité). Le nom décrivait simplement la forme du terrain.

Ce qu'on sait

• Nom apparaît sur cartes d'arpentage des années 1870.
• Route améliorée en highway (SR 500) dans les années 1930.
• Aujourd'hui 4–6 voies, 16+ km, reliant I-5 à I-205, bordée de commerces, médical, logement.

La théorie de la scierie a le plus de poids documentaire. Mais comme beaucoup de noms de lieux du Pacifique Nord-Ouest, c'est un palimpseste — paysage autochtone, industrie coloniale, asphalte moderne.