Faune du littoral antarctique : Manchots, phoques, baleines, oiseaux

Le littoral antarctique et les eaux côtières fourmillent de vie adaptée à l'extrême saisonnalité. La plupart des espèces sont marines-dépendantes, ne venant à terre que pour se reproduire ou muer.

Mammifères marins

• Phoques (Phocidés & Otariidés) :
  • Phoque de Weddell (mammifère le plus austral)
  • Léopard de mer (prédateur apical)
  • Phoque crabier (grand mammifère le plus abondant, spécialiste krill)
  • Phoque de Ross (rare, banquise)
  • Otarie antarctique (subantarctique, recolonisation)
  • Éléphant de mer austral (plus grand phoque, subantarctique)
• Baleines (visiteuses saisonnières) :
  • Baleine bleue, rorqual commun, mégaptère, petit rorqual, franche australe (baleines à fanons)
  • Orque (orque), cachalot (à dents)

Manchots (Oiseaux marins inaptes au vol)

• Vrais nicheurs antarctiques : Empereur (nicheur hivernal), Adélie.
• Subantarctiques/Péninsule : Papou, à jugulaire, macaroni, royal, sauteur.

Oiseaux marins volants

• Albatros : Hurleur, royal, à sourcils noirs, à tête grise, fuligineux à manteau clair.
• Pétrels : Des neiges, antarctique, géants (austral/boréal), du Cap, tempête de Wilson.
• Labbes : Labbe antarctique, labbe brun (prédateurs/charognards).
• Autres : Sterne antarctique, goéland dominicain, chionis (seul oiseau terrestre).

Invertébrés marins & poissons

• Krill antarctique (Euphausia superba) : Espèce clé ; biomasse massive.
• Poissons notothéniidés : « Poissons des glaces » aux glycoprotéines antigel (ex. Dissostichus mawsoni — légine antarctique).
• Benthos : Éponges, étoiles de mer, oursins, pycnogonides (araignées de mer), isopodes, mollusques (patelles, bivalves).

Note écologique

Toute vie dépend de la brève et intense floraison phytoplanctonique estivale, pilotée par le jour continu de 24 h et la remontée de nutriments. Le système du Traité Antarctique (CCAMLR) protège cet écosystème fragile.