Comment les forêts tropicales ont obtenu leur nom : Tout est question de pluie

Le terme « forêt tropicale » (rainforest) est un composé direct de deux mots anglais :

• Rain : Précipitations élevées, toute l'année.
• Forest : Couvert arboré dense, haut, multi-strates.

Définition climatique : Une forêt recevant ≥2 000 mm (80 in) de pluie annuelle (certaines définitions : ≥1 750 mm), sans saison sèche marquée (ou très courte).

Origine : Le mot est entré en anglais à la fin du 19e siècle (allemand Regenwald utilisé plus tôt par Schimper, 1898). Il décrit la caractéristique écologique définissante : l'humidité abondante structure l'écosystème, sa biodiversité et sa productivité.

Types : Tropicale (équatoriale), Tempérée (côtes latitudes moyennes), Montagneuse (forêts de brouillard), Moussonique (saisonnière mais total élevé). Toutes portent ce nom car la pluie en est l'architecte.