L'archipel de l'Atlantique Nord : Açores et Madère du Portugal

Les joyaux du milieu de l'Atlantique portugais

L'archipel de l'Atlantique Nord désigne les régions autonomes du Portugal dans l'Atlantique Nord : les archipels des Açores et de Madère, plus les minuscules îles Selvagens.

Les Açores (9 îles volcaniques)

• Localisation : 1 500 km (930 mi) à l'ouest de Lisbonne ; 3 900 km (2 400 mi) de l'Amérique du Nord.
• Îles (groupes O–E) : Flores, Corvo (Ouest) ; Graciosa, Terceira, São Jorge, Pico, Faial (Centre) ; São Miguel, Santa Maria (Est).
• Point culminant : Mont Pico (2 351 m / 7 713 ft) sur l'île de Pico — plus haut du Portugal.
• Géologie : Volcanisme actif (Capelinhos 1957–58), sources chaudes, caldeiras (Sete Cidades, Furnas).
• Climat : Maritime doux : 14–25 °C (57–77 °F) toute l'année. Hivers pluvieux.
• Économie : Tourisme (baleines, randonnée, plongée), lait, pêche, thé (seules plantations d'Europe), ananas.
• Population : ~243 000. Capitale : Ponta Delgada (São Miguel).

Madère (2 îles principales + îlots)

• Localisation : 1 000 km (620 mi) SO de Lisbonne ; 700 km (430 mi) O du Maroc.
• Îles : Madère (principale), Porto Santo (plage dorée), Desertas & Selvagens (réserves naturelles).
• Topographie : Falaises spectaculaires (Cabo Girão 580 m), levadas (canaux d'irrigation = sentiers), forêt de lauriers (UNESCO).
• Climat : Subtropical : 16–25 °C (61–77 °F). « Printemps éternel ».
• Économie : Tourisme, vin (Madère), bananes, broderie.
• Population : ~267 000. Capitale : Funchal.

Îles Selvagens

Réserve naturelle inhabitée (oiseaux marins, phoques moines) 280 km au sud de Madère. Administrées par Madère.

Importance stratégique et culturelle

• Escales de ravitaillement depuis l'Âge des découvertes.
• Biodiversité unique (oiseaux endémiques : pinson des Açores, roitelet de Madère).
• Régions autonomes depuis 1976 ; gouvernements propres, régions ultrapériphériques UE.