Où les marsupiaux sont-ils originaires ? Principalement Australie, plus les Amériques

Les marsupiaux — mammifères qui portent et allaitent leurs petits dans une poche — sont écrasément concentrés en Australie et Nouvelle-Guinée, qui hébergent ensemble environ 70 % des ~330 espèces existantes. Exemples emblématiques :

• Kangourous, wallabies et wallaroos (Macropodidae)
• Koalas (Phascolarctidae)
• Wombats (Vombatidae)
• Diables de Tasmanie (Dasyuridae)
• Possums, planeurs, bandicoots, bilbies, et bien d'autres

Marsupiaux américains

Les espèces restantes se trouvent dans les Amériques, presque entièrement en Amérique centrale et du Sud, avec une exception notable :

• Didelphidae (opossums) : ~100 espèces, majoritairement néotropicales ; l'opossum de Virginie (Didelphis virginiana) s'étend jusqu'aux États-Unis et au sud du Canada.
• Microbiotheria (monito del monte) : une unique espèce relictuelle dans les forêts tempérées du Chili et d'Argentine.

Les preuves fossiles montrent que les marsupiaux avaient autrefois une distribution mondiale, mais ils ont prospéré et diversifié en Australie après sa séparation du Gondwana, tandis que les mammifères placentaires les ont supplantés sur les autres continents.