Abel Tasman : L'explorateur hollandais derrière la mer de Tasman

La mer de Tasman (entre Australie et Nouvelle-Zélande) honore Abel Janszoon Tasman (1603–1659), navigateur de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales (VOC) dont les voyages de 1642–44 ont réécrit la carte du Pacifique Sud.

Pourquoi il compte

• Premier Européen à apercevoir : Terre de Van Diemen (Tasmanie, 1642), Staten Landt (Nouvelle-Zélande, 1642), Tonga, Fidji (1643), Nouvelle-Bretagne, Nouvelle-Irlande (archipel Bismarck, 1643).
• Prouve que l'Australie (Nouvelle-Hollande) n'était pas reliée à un continent austral mythique — Terra Australis Incognita.
• Cartographie de côtes substantielles : ouest de la Tasmanie, ouest de la NZ, nord de l'Australie golfe de Carpentarie (1644).
• Renseignement stratégique pour la VOC : routes commerciales, ressources, présence espagnole/portugaise.

Les voyages

1642–43 : Deux navires (Heemskerck, Zeehaen). Contournement de l'Australie à distance ; rencontre hostile avec les Māori à Golden Bay (NZ) — 4 Hollandais tués ; Tasman nomme Moordenaers Baij (Baie des Meurtriers).

1644 : Trois navires. Cartographie côte nord Australie ; rate le détroit de Torres (croit Nouvelle-Guinée connectée).

Héritage

Mer de Tasman (nommée 1642 par VOC), Tasmanie (renommée 1856), glacier Tasman, district Tasman (NZ), autoroute Tasman, nombreuses espèces (Tasmannia genre).

Il meurt à Batavia (Jakarta) riche marchand. Ses journaux — cliniques, non romantiques — révèlent un navigateur professionnel, pas un rêveur. Mais ses traits sur la carte ont changé le monde.