Extrémité occidentale de la Méditerranée : le détroit de Gibraltar

Le terminus occidental de la mer Méditerranée est le détroit de Gibraltar — un chenal étroit de 14 km (9 mi) reliant la Méditerranée à l'océan Atlantique.

Géographie : Sépare l'Espagne méridionale (Europe) du Maroc septentrional (Afrique). Le Rocher de Gibraltar (Royaume-Uni) domine la rive nord ; Jbel Musa (Maroc) la rive sud — classiques « Piliers d'Hercule ».

Importance stratégique : Seul passage naturel entre Méditerranée et Atlantique. Contrôle l'accès au canal de Suez, mer Noire, littoraux méditerranéens. Point de passage historique : Phéniciens, Romains, Maures, Britanniques, U-boats WWII, OTAN moderne.

Océanographie : Flux à deux couches : eau atlantique de surface entre (moins saline) ; eau méditerranéenne profonde sort (plus dense, plus salée). Anime la circulation méditerranéenne. Marée minime dans la Méditerranée ; forts courants dans le détroit (jusqu'à 4 nœuds).

Profondeur : ~300 m au seuil ; ~900 m dans la mer d'Alboran adjacente.

Le détroit est la porte de la Méditerranée — géologiquement, historiquement, stratégiquement.