Qui a construit le canal de Panama et pourquoi l’a-t-il fait ?

Le canal de Panama a été construit entre 1904 et 1914 par les États-Unis. La construction a été dirigée par l'ingénieur en chef John F. Stevens et le colonel George Washington Goethals.

Pourquoi le canal de Panama a-t-il été construit ?

Le canal de Panama a été construit en raison de plusieurs facteurs, notamment :

- Commerce : L'objectif principal du canal de Panama était d'établir une route plus courte et plus efficace pour le commerce maritime entre les océans Atlantique et Pacifique. Avant la construction du canal, les navires devaient contourner la pointe sud de l’Amérique du Sud, un voyage qui pouvait prendre plusieurs semaines et était dangereux. Le canal a considérablement réduit le temps et les coûts de transport des navires voyageant entre les deux océans, facilitant ainsi le commerce international et la croissance économique.

- Intérêts américains dans les Caraïbes et en Amérique latine : Les États-Unis avaient des intérêts géopolitiques et stratégiques dans les Caraïbes et en Amérique latine, et le canal de Panama était considéré comme un moyen d’améliorer l’accès militaire et commercial à ces régions. Le canal permettrait à la marine américaine de déplacer rapidement ses navires entre les océans Atlantique et Pacifique, renforçant ainsi ses capacités de défense et son commerce.

- Tentative française : La France avait initialement commencé la construction du canal en 1881, mais était confrontée à divers défis, notamment des épidémies, des difficultés financières et des difficultés techniques liées à la conception originale du canal. Les États-Unis ont repris le projet après que les Français l'ont abandonné et ont achevé la construction du canal.

- Progrès technologiques : Le canal de Panama était une prouesse technique complexe qui nécessitait des technologies avancées et une expertise en matière de construction, d'ingénierie et de médecine. La construction du canal a mis en valeur les capacités technologiques des États-Unis et leur capacité à entreprendre et à mener à bien un projet d'une telle envergure.

La construction du canal de Panama et la route qu'il a tracé ont eu un impact significatif sur le commerce international, les mouvements navals et la logistique mondiale, façonnant la géopolitique et l'économie mondiale au XXe siècle et au-delà.