Le désert de Gobi : Le cœur froid et vaste de l'Asie entre Mongolie et Chine

Le désert de Gobi (mongol : *Govi*, « lieu sans eau ») s'étend sur **~1,3 M km² (500 000 mi²)** en **Asie centrale**, en faisant le **5e plus grand désert mondial** et le **plus grand d'Asie**.

Localisation précise

• Pays : **Mongolie méridionale** (provinces Ömnögovi, Dornogovi, Dundgovi, Sükhbaatar) + **Chine septentrionale** (Mongolie intérieure, Gansu, Xinjiang).
• Coordonnées : ~40°-45°N, 100°-115°E.
• Limites : Nord : steppe mongole / monts Altaï. Sud : corridor Hexi / bord plateau tibétain. Est : Grand Khingan. Ouest : bassin Tarim / Pamir.

Pas une mer de sable (erg)

Seulement **~5 % sont dunes** (ex: **Khongoryn Els** « Dunes chantantes » en Mongolie — 100 km long, 80-300 m haut). **Majoritairement *gobi* (plaines de gravier / reg)** — roche affleurante, gravier compacté, maigre végétation. **Montagnes** (Altaï, Gobi Altaï, Qilian) le percent.

Climat continental extrême

• Hiver : **-40°C (-40°F)** courant. Anticyclone sibérien domine. Clair, glacial.
• Été : **+45°C (113°F)** en basses terres. Soleil intense.
• Précipitations : **< 100 mm/an** (ouest) à ~200 mm (est). Très variable. Orages d'été.
• Vent : Incessant. Tempêtes poussière → Pékin, Corée, Japon, Pacifique.

Vie et ressources

• Faune : Chameau bactrien (sauvage & domestique), Ours du Gobi (Mazaalai - <40 restants), léopard des neiges, khulan (âne sauvage), gazelle à goitre, jerboa.
• Flore : Saxaul (*Haloxylon*) — arbuste clé. Salsola, stipe. Éphémères fleurissant après rares pluies.
• Paléontologie : **Gisements fossiles dinosaures les plus riches au monde** (Falaises Flamboyantes / Bayanzag — Vélociraptor, Protocératops, Oviraptor, œufs).
• Minéraux : **Oyu Tolgoi** (Cu-Au, massif), **Tavan Tolgoi** (charbon), terres rares. Mines = moteur économique + menace environnementale.
• Peuples : Éleveurs nomades mongols (chèvres cachemire, moutons, chameaux). Villes chinoises (Jiayuguan, Yumen, Dunhuang - oasis Route de la Soie).

Héritage Route de la Soie

**Routes nord & sud contournaient le Gobi.** Dunhuang (Grottes Mogao), Turpan, Hami — cités-oasis. **Grande Muraille** suit bord sud (Ming) / nord (Han).

Désertification et climat

**Expansion vers le sud** (~3 600 km²/an) due à surpâturage, mines, changement climatique. **« Grande Muraille Verte » chinoise (Ceinture protectrice Trois-Nord)** tente de l'enrayer. **Grandes Zones Strictement Protégées Gobi A & B (Mongolie)** conservent wilderness cœur.