Quel était le climat inuit il y a mille ans ?

Au cours de la période médiévale (environ 900 à 1350 CE), le climat de l'Atlantique Nord variait considérablement. Par exemple, il y a eu une période chaude appelée Période Chaude Médiévale (MWP) qui a duré du 10e au 13e siècle et il y a aussi eu des périodes plus froides comme le Petit Âge Glaciaire (LIA) qui a duré du 14e au 19e siècle.

Au cours du MWP, les températures moyennes mondiales étaient probablement au moins aussi élevées qu’aujourd’hui, et peut-être jusqu’à 1 degré Celsius (1,8 degrés Fahrenheit) plus chaudes. La région de l’Atlantique Nord était probablement de 1 à 2 degrés Celsius (1,8 à 3,6 degrés Fahrenheit) plus chaude qu’elle ne l’est aujourd’hui. La région arctique a été particulièrement touchée, la lisière des glaces marines estivales se retirant vers le nord, ouvrant ainsi de nouvelles voies maritimes à l’exploration. Ce réchauffement aurait eu des effets importants sur les Inuits, dont les moyens de subsistance dépendaient de la disponibilité de glace marine pour la chasse et la pêche.

La LIA, qui a débuté à la fin du XIVe siècle, a vu un retour à des conditions plus froides. Les températures mondiales moyennes ont diminué d'environ 0,5 degrés Celsius (0,9 degrés Fahrenheit) et la région de l'Atlantique Nord était probablement de 1 à 2 degrés Celsius (1,8 à 3,6 degrés Fahrenheit) plus froide qu'elle ne l'est aujourd'hui. Dans l’Arctique, la lisière des glaces marines s’est avancée vers le sud, rendant plus difficile la chasse et la pêche pour les Inuits. Le climat plus froid a peut-être également contribué à la disparition des Groenlandais nordiques, qui ont abandonné leur colonie à la fin du XVe siècle.