À quoi ressemble une terre désertique ?

Les déserts couvrent un tiers de la surface terrestre de la Terre et sont classés comme ayant des précipitations limitées, des fluctuations extrêmes de température entre le jour et la nuit et une végétation rare. Le manque d’une source d’eau constante limite la croissance des espèces végétales et le sol devient meuble et sableux. Les déserts peuvent être classés en déserts chauds et froids, les premiers étant caractérisés par des températures diurnes torrides et les seconds par des températures nocturnes glaciales.

* Déserts chauds : Ces déserts, dont le Sahara et le désert d'Arabie, se trouvent dans les régions tropicales et reçoivent très peu de précipitations, souvent moins de 25 centimètres (10 pouces) par an. La chaleur extrême et le manque d’eau dans les déserts chauds créent un environnement aride et désolé.

* Déserts froids : Les déserts froids, tels que le désert de Gobi et le désert d'Atacama, sont généralement situés à des latitudes ou à des altitudes plus élevées. Ces déserts connaissent des variations diurnes extrêmes de température, avec des températures diurnes atteignant plus de 38°C (100°F) et des températures nocturnes tombant en dessous de zéro.

Voici quelques caractéristiques supplémentaires communément associées aux paysages désertiques :

* Sécheresse et faible humidité : Les déserts sont des environnements arides avec des niveaux d'humidité très faibles. Le manque d’humidité dans l’air peut entraîner une déshydratation et un manque d’humidité nécessaire au développement des organismes.

* Sols sableux : Les sols désertiques sont souvent meubles et sableux, formés par l’altération et l’érosion des roches au fil du temps. Les particules de sable sont petites et grossières, ce qui les rend sensibles à l'érosion éolienne et aux tempêtes de sable.

* Températures extrêmes : Les déserts connaissent d’importantes fluctuations de température sur une période de 24 heures. Les températures diurnes peuvent atteindre des températures extrêmes en raison du rayonnement solaire intense, tandis que les températures nocturnes peuvent chuter considérablement car il y a peu d'humidité dans l'air pour retenir la chaleur.

* Végétation clairsemée : Les déserts ont une végétation limitée en raison du manque d'eau et des conditions environnementales difficiles. Les espèces végétales des déserts ont souvent des adaptations pour survivre avec un minimum d’eau, comme des racines profondes qui peuvent atteindre des sources d’eau souterraines ou des épines et une surface foliaire réduite pour minimiser la perte d’eau.

* Oases et sources d'eau : Dans certains déserts, il existe des oasis, qui sont des zones dotées de sources d'eau telles que des sources ou des puits. Ces oasis fournissent un habitat à la vie végétale et animale, créant des zones localisées de biodiversité dans le désert.

* Vent et érosion : Les déserts sont souvent soumis à des vents violents qui provoquent l'érosion. Le vent ramasse le sable et d'autres particules, entraînant la formation de dunes de sable et d'autres éléments soufflés par le vent, tels que des arches, des buttes et des mesas.

Dans l’ensemble, les paysages désertiques se caractérisent par leur aridité, leurs fluctuations extrêmes de température et leur végétation limitée. Cependant, au sein de cette classification générale, il existe des variations considérables dans les caractéristiques et conditions spécifiques des différents déserts à travers le monde.