Quelle est la couleur de l'océan ? Pas seulement bleue

L'océan affiche une palette — bleu, vert, turquoise, brun, voire noir — selon la physique, la biologie et la géologie.

Pourquoi le bleu domine

Les molécules d'eau absorbent efficacement les grandes longueurs d'onde (rouge, orange, jaune). Les courtes longueurs d'onde (bleu, violet) se diffusent et se reflètent vers nos yeux. Dans l'eau profonde et claire, le bleu l'emporte car il n'y a rien d'autre à refléter.

Quand ce n'est pas bleu

Vue satellite

Les capteurs MODIS et VIIRS de la NASA cartographient la couleur de l'océan quotidiennement — suivant la chlorophylle, les sédiments, les MCD (matières organiques dissoutes colorées). C'est ainsi que nous « voyons » la pompe biologique depuis l'espace.

En résumé

L'eau pure est faiblement bleue. La couleur de l'océan est un flux de données en direct sur ce qu'il contient.