Principaux déserts du monde (par continent)

Il n'existe pas de liste unique faisant autorité de « tous les déserts » — les définitions varient selon l'indice d'aridité, la végétation et le système de classification. Mais les grands déserts (>50 000 km²) par continent sont :

Afrique

• Sahara (9,2 M km²) — plus grand désert chaud
• Kalahari (900 000 km²)
• Namib (81 000 km²) — désert côtier de brouillard

Asie

• Arabique (2,3 M km²)
• Gobi (1,3 M km²) — désert froid d'hiver
• Taklamakan (337 000 km²) — sables mouvants
• Thar (200 000 km²) — Inde/Pakistan
• Karakum (350 000 km²), Kyzylkum (300 000 km²) — Asie centrale
• Dasht-e Lut, Dasht-e Kavir — Iran

Amérique du Nord

• Chihuahua (360 000 km²) — plus grand d'Amérique du Nord
• Grand Bassin (492 000 km²) — désert froid
• Mojave (124 000 km²) — Vallée de la Mort
• Sonora (260 000 km²) — saguaro, pluies bisaisonnières

Amérique du Sud

• Atacama (105 000 km²) — plus aride hors pôles
• Patagonien (670 000 km²) — froid, ombre pluviométrique
• Monte (460 000 km²) — Argentine
• Sechura (50 000 km²) — Pérou

Australie

• Grande Victoria (348 000 km²)
• Grande Sandy (284 000 km²)
• Tanami (184 000 km²)
• Simpson (176 000 km²)
• Gibson (156 000 km²)

Déserts polaires

• Désert antarctique (14,2 M km²) — plus grand globalement, le plus froid, le plus sec.
• Désert arctique (13,9 M km²) — régions polaires nordiques.

Les déserts plus petits, semi-déserts et écorégions « désertiques » (ex. plateau du Colorado, Red Desert, Alvord) se comptent par centaines. La classification de Köppen BWh/BWk est la référence pour la cartographie.