Pourquoi la Mata Atlântica (Forêt Atlantique) a-t-elle été détruite ? Cinq siècles d'exploitation

La Mata Atlântica (Forêt Atlantique) s'étendait jadis sur 1,3 million km² le long des côtes brésiliennes. Aujourd'hui, il ne reste que 12–16 %, principalement en fragments. Sa destruction s'est déroulée en vagues historiques distinctes.

1. Cycle canne à sucre (16e–17e siècle)

• Colonisation portugaise → engenhos (moulins à sucre) Nord-Est (Pernambouc, Bahia).
• Main-d'œuvre esclave africaine ; déforestation massive pour monoculture.
• Forêt réduite à bandes côtières ; épuisement sols mena à expansion vers l'ouest.

2. Ruée or & diamants (18e siècle)

• Minas Gerais intérieur — forêts défrichées camps miniers, combustible (charbon), production alimentaire.
• Ouvrit routes (Estrada Real) pénétrant la forêt.

3. Empire café (19e–Début 20e siècle)

• Déplacement Vallée Paraíba (Rio/São Paulo) puis Ouest São Paulo.
• Vastes plantations remplacèrent forêt ; chemins de fer accélérèrent déforestation.
• Vers 1900, couverture forestière São Paulo chuta ~80 % à <20 %.

4. Urbanisation & Industrialisation (20e siècle)

• São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte, Curitiba, Porto Alegre — mégapoles bâties sur forêt.
• Ceinture industrielle (ABC Paulista, Cubatão) — pollution, infrastructures.
• 70 % population Brésil vit maintenant dans ancien biome Forêt Atlantique.

5. Élevage bovin (En cours)

• Pâturages extensifs terres dégradées ; feu entretien.
• Faible productivité mais spéculation/réserve foncière.

6. Exploitation forestière & Extraction bois (Historique & En cours)

• Bois précieux (jacaranda, peroba, ipê, cèdre) — exploitation sélective puis coupe rase.
• Exploitation illégale persiste dans fragments.

7. Plantations Eucalyptus & Pin (Milieu–Fin 20e siècle)

• Incitations gouvernement (années 1960–90) pâte/papier/charbon.
• Monocultures remplaçant forêt native ; « déserts verts » — faible biodiversité, forte consommation eau.

8. Infrastructures & Énergie

• Autoroutes (BR-101, BR-116), pipelines, lignes haute tension, barrages (hydro).
• Fragmentation tue connectivité.

Statut actuel & Espoir

• Loi Forêt Atlantique (2006) : Protection stricte, mandats restauration.
• Pacte pour la Restauration : Objectif 15 M ha d'ici 2050 (ONG, entreprises, État).
• Paiement Services Écosystémiques (PSE) : Fonds eau (São Paulo, Rio) paient propriétaires restaurer forêt riparienne.
• Corridors : Connecter fragments (ex. Serra do Mar, Pontal do Paranapanema).

La destruction de la Mata Atlântica n'était pas inévitable — ce fut une série de choix politiques et de marché. Sa restauration est maintenant priorité nationale et mondiale.