Festival de Santo Domingo au Nicaragua
Le petit pays du Nicaragua abrite une culture et des paysages d'une diversité étonnante. Réputé pour sa beauté naturelle, le Nicaragua offre aux visiteurs tout ce qu'on peut imaginer : volcans fumants, lacs de cratère, jungles luxuriantes et plages immaculées. Sa culture n'est pas en reste, mêlant héritages indigènes, africains et européens en une riche tapisserie de coutumes et de célébrations locales. Le festival de Santo Domingo dans la capitale Managua est l'un de ces événements où la culture vibrante et fascinante du Nicaragua se déploie dans toute sa splendeur.
Un peu d'histoire
Le festival de Santo Domingo remonte à la fin du XIXe siècle. Selon la légende locale, un paysan découvrit une petite statue de saint Dominique de Guzmán dans les branches d'un arbre à l'extérieur de la ville. Il l'emporta à une église de Managua, mais en rentrant à sa ferme, la retrouva au même endroit dans l'arbre. Un prêtre décida alors de construire une petite chapelle sur le lieu de l'apparition et, depuis, la statue du saint patron de la ville est portée en procession dans Managua avec une grande ferveur lors du festival annuel, avant d'être ramenée à la paroisse.
Solennité religieuse
Le festival de Santo Domingo à Managua est à la fois événement religieux et fête populaire. Sa dimension religieuse comprend messes et processions tandis que la statue du saint effectue son parcours dans la ville. Le 31 juillet, une messe solennelle a lieu à la paroisse Las Sierritas lorsque la statue quitte l'église pour entamer son voyage. Le 1er août, lors d'une autre messe, la statue est bénie et commence sa procession, accompagnée d'une immense foule de fidèles. D'immenses crowds et une nouvelle messe l'accueillent à l'église Santo Domingo de Managua. Le 4 août, la statue est promenée dans la ville par les dévots et, après une messe nocturne le 9 août, une procession la ramène à la paroisse Las Sierritas le 10 août.
La célébration comme dévotion
Autour des messes et processions, le festival prend des allures de géante fête de rue. Partout où passe la statue, une cohorte de danseurs — souvent costumés en diables, animaux de ferme ou Indiens — la suit avec enthousiasme. Le 31 juillet, un mât enduit de graisse est dressé sur la rotonde Cristo Rey à Managua, et les fêtards tentent d'y grimper pour remporter des prix allant d'argent liquide à des appareils électroménagers. Devant l'église Santo Domingo, des étals de rue vendant nourriture, alcool et jouets créent une atmosphère de carnaval pendant toute la durée du festival. Le point d'orgue de la fête, les 1er et 10 août, la ville organise un défilé de chevaux et de chars colorés qui part du quai de la ville pour traverser Managua. Tout au long du parcours, les visiteurs trouvent danse, musique, nourriture et boisson.
Assister au festival
Bien que certaines organisations religieuses et communautaires organisent des événements privés autour du festival, la plupart des festivités de Santo Domingo sont publiques et ouvertes aux visiteurs. Si vous voyagez à Managua pendant les dates du festival, les processions et célébrations seront impossibles à manquer. Les parcours des défilés varient légèrement d'une année à l'autre, mais des annonces publiques avant l'événement indiquent les fermetures de rues et le tracé de l'année. Pour un accès plus facile aux festivités, choisissez un hébergement dans le centre-ville ou près de l'église Santo Domingo. Bien que les festivités soient ouvertes, respectez les messes et cérémonies religieuses, et ne photographiez pas les participants sans leur accord. La criminalité violente est rare pendant les festivités, mais restez vigilant face aux pickpockets dans les zones bondées.
